В мае 2000 года он изменил свой изначальный код, чтобы атаковать не только жителей Манилы. Он также внес в него два других изменения и тем самым гарантировал себе место в хакерской истории. Во-первых, он запрограммировал вирус таким образом, чтобы, заразив компьютер, он отправлял свою копию всем контактам из адресной книги электронной почты пользователя. В результате он создал так называемый вирус-червь – настоящее чудовище, которое распространяется само собой и которое невозможно отключить. Выпустив этот вирус, де Гусман потерял над ним контроль.

Во-вторых, он сделал вещь, которая была работой истинного гения – хотя, возможно, он и сам этого не сознавал. Ему нужно было понять, как соблазнить получателей открыть прикрепленный файл с кодом, после того как он выпустит вирус в свободное плавание. Его старый трюк с фотографией в этом случае было уже не провернуть, и поэтому он разработал новую тактику – дал вирусу имя, которое для всех обладало почти неодолимой привлекательностью.

«Я понял, что многие люди хотят найти вторую половинку, они хотят друг друга, они хотят любви, поэтому я назвал его именно так», – говорит он.

Так и родился Love Bug.

Как и многие хакеры, де Гусман – сова. В ночные часы, когда царит тишина, ему проще сосредоточиться. Он нашел «нулевого пациента» – человека, с заражения которого и началось распространение вируса – в час ночи. Он болтал в чате с другим филиппинцем, который жил в Сингапуре. Де Гусман не помнит, кем тот был, но помнит, как отправил ему копию своего нового, усовершенствованного вируса.

Даже не догадываясь, что поверг мир в хаос, де Гусман, по его словам, пошел и напился с другом. Однако всего за сутки его вирус распространился, как лесной пожар, и следователи стали подбираться все ближе к подозреваемому.

С де Гусманом связалась его мать. До нее дошли слухи, что манильская полиция ищет хакера, а она прекрасно знала о противоправном увлечении сына. Она спрятала его компьютер, но, что принципиально, оставила на виду диски, на одном из которых содержался вирус Mykl-B, из-за чего полиция заинтересовалась Майклом Буэном и несколькими десятками других студентов AMA.

На протяжении двадцати лет из-за молчания де Гусмана тень падала и на его одногруппника Буэна, которого часто называют одним из создателей вируса. Однако, по словам де Гусмана, Буэн вообще не имел к нему отношения. В прошлом, как он говорит, они писали вирусы вместе, но Love Bug он создал исключительно своими силами.

Де Гусман утверждает, что после случившегося ему пришлось на год отойти от дел и ждать, когда утихнет шумиха. В тот период он вообще не прикасался к компьютеру. Он так и не вернулся в AMA, так и не окончил учебу и позже стал специалистом по ремонту мобильных телефонов. Он говорит, что сожалеет о создании вируса, но теперь ему приходится мириться с судьбой всех преступников интернет-эпохи: вечным позором.

«Иногда я нахожу свою фотографию в интернете, – говорит он. – Мои друзья говорят: „Это ты, это ты!“ Они находят мое имя. Я стесняюсь, я этого не хочу».

Одному его ребенку семь, а другому – четырнадцать. Он понимает, что вскоре настанет день, когда они узнают о том, какую роль их отец сыграл в создании одного из самых печально знаменитых вирусов в мире. Он пока не знает, как с этим быть.

После нашего разговора де Гусман вернулся к работе и растворился среди множества крошечных мастерских по ремонту техники, в одной из которых он и сидит целый день, окруженный паяльниками, мультиметрами и разобранными мобильными телефонами. Он говорит, что любит свою работу и доволен жизнью, но, пока я иду к выходу из этого лабиринта светящихся флуоресцентным светом компьютерных мастерских в духе «Бегущего по лезвию», я думаю, что он вряд ли мечтал о таком будущем.