– Я не буду к вам приставать. Вас же двое, а я – один! Просто немного посидим на берегу. Покажу одно очень красивое местечко. Оттуда открывается шикарный вид на город. Уверен, что вы так и не посмотрели на ночное море. Не знаете, как там здорово. Есть на что полюбоваться, вам понравится, не пожалеете! Втроём спокойно и культурно прогуляемся по пляжу. Я буду вашим охранником. Как только устанете – разбежимся по домам. Никто вас и пальцем не тронет. Если сами не захотите романтики или вдруг не начнёте приставать ко мне, – озорно добавил водитель.

Немного поколебавшись сёстры поддались на уговоры. Хотелось каких-то новых развлечений, не только сидеть вечером за оградой и привычно веселиться в окружении поднадоевшей отпускной компании.

Таксист, его звали Александр, произвёл впечатление лёгкого и приятного человека, с которым прогулка в незнакомом месте станет действительно интересной и безобидной.

«Почему бы и нет?» бесшабашно решили заскучавшие от монотонности девушки. Перед отъездом можно дерзнуть и разочек разнообразить приевшийся досуг.

Испытать новые ощущения, поглядеть на волны после заката солнца, побывать на вечернем взморье. Для любительниц изучать новые места это звучало довольно заманчиво.

Дополнительным аргументом, гарантирующим безопасность поездки с новоприобретённым знакомым, стало то, что он представился как давний друг Сергея.

Вечером, когда на небе окончательно растаяли малиновые блики засыпающего солнца и полностью стемнело, к дому тихо подъехала машина. Коротко посигналила. Из неё вышел благоухающий дорогим парфюмом Александр. Улыбаясь от уха до уха радушно распахнул двери. Галантным жестом пригласил мающихся бездельем девушек внутрь.

– Нет-нет, – остановил и поправил их, когда обе любительницы приключений ринулись к задней дверце.

– Маша – на переднее сиденье, а ты, – кивнул Юле, – проходи на заднее.

Девочки со смехом посмотрели друг на друга. Что ж, без вопросов – это было ожидаемо и ясно с первой минуты на чьей стороне находятся симпатии весёлого мужчины.

Сияющая Маша незаметно подмигнула старшей сестре и гордая, как на троне, важно разместилась на месте рядом с водителем. Озорно покосилась на наблюдающую за её величавыми перемещениями кузину.

Юля укоризненно покачала головой. Картинно развела руками, с деланным возмущением пожала плечами. Шутливо состроила обиженную гримасу, показала задаваке язык.

В приподнятом настроении, слегка пританцовывая под звуки музыки из магнитолы, повернулась спиной и, не глядя с размаху плюхнулась внутрь, на середину указанного водителем сидения. Закинула ноги в машину. Беззаботно развернулась…

И вздрогнула.

Там, в полном мраке, на дальней стороне её кресла у самого выхода, молча и неподвижно сидел какой-то здоровенный бугай. Будто специально замаскировался в темноте. Пригнулся и вжался в спинку сидения так, что его не было заметно с улицы.

Лицо непонятного человека скрывала густая тень, рассмотреть его было нельзя. Но чувствовалось по телосложению, что это взрослый и довольно крупный мужчина. От которого с первой секунды, с первого вдоха окружающего воздуха она тревожно ощутила поток явственной опасности.

Сердце трепыхнулось и застучало в ускоренном ритме. Безмятежное настроение бесследно испарилось.

В голове суматошно заметались мысли: «Кто это? Что тут делает? Зачем он прячется? Чтоб раньше времени не вспугнуть молодых попутчиц?!»

От неожиданности смущённая девушка быстро отодвинулась на самый край. Инстинктивно крепко вцепилась за ручку двери, упёрлась в неё и замерла, задерживая дыхание. Сосредоточенно вглядываясь в испугавшую её фигуру внезапного пассажира. Ждала объяснений.