Служил я тогда в Челябинской области. У моего коллеги Алексея Марковца был мотоцикл с коляской. На нем мы и поехали на озеро Карагайкуль. Приехали под вечер. К берегу прилепилась деревушка дворов на двенадцать. Мы сняли у пожилой хозяйки комнатушку, оставили во дворе мотоцикл и в сумерки отправились на лед.

С правой стороны озеро было пустынным, зато слева чернело косяком рыболовов. К ним мы и навострили лыжи. Обошли черную рыбацкую кучу по периметру. В одном месте обнаружили великое множество свободных лунок, уходивших к середине озера. Значит, плотвиная стая двигалась оттуда и уже покинула те места. Мы перешли на противоположный конец и просверлили по одной лунке метрах в десяти от ближайшего рыболова. Подкармливать не стали. Опустили мормышки и стали ждать.

С полчаса не было ни одной поклевки. А потом началось. Я ловил на поплавочную удочку. Мормышка даже не успевала коснуться дна, как поплавок резво выталкивало наверх. А затем он стал только мешать. Плотва хватала мотыля в полводы. Я поневоле пожалел, что не послушался приятеля и не переоборудовал удочку на сторожок. Пришлось подсекать в момент, когда леска переставала скользить в глубину. Плотва шла товарная – в основном, граммов по сто пятьдесят. Иногда попадались экземпляры за двести. До утра было еще далеко, а мы уже набили по ящику. Оставаться еще на сутки не было смысла, хватило и одной ночи…

Бывали мы с ним на Карагайкуле и летом. Ночевали на берегу. Берега озера заросли камышом, лес далеко, дров не найти. Пришлось купить вязанку у местного тракториста. Рыбачили с резиновой лодки поплавочными удочками. На мормыша брал вполне товарный окунь, а на мотыля – некрупная плотва. Марковцу повезло, он поймал килограммового карпа…

В последние дни подледного лова мормышка надежнее, чем крючок. Однако цвет ее все же влияет на интенсивность клева. Вероятно, это зависит от степени освещенности водоема, густоты донной растительности и состояния дна. Цвет мормышки легко определить опытным путем.

И к перемене погоды в эту пору плотва уже не так чувствительна, как зимой, хотя слабый и мягкий снегопад – самое плотвиное время. В такие дни удочку лучше оборудовать кивком, чем поплавком, чтобы не чистить поминутно лунку. Кивку легкий снежок не помеха. И вообще настраивать себя на ловлю той или иной рыбы надо по погоде. В ясный солнечный день лучше идти к окуневым местам, а на плотву, леща, густеру – когда пасмурно.

При перепаде давления плотва держится то у самого дна, то в полводы. Стоит поэкспериментировать, поискать, на какой глубине гуляет рыбья стая. А нашел – не медли и не зевай!

При ловле на мели опытный рыболов будет соблюдать тишину и осторожность. Он не будет лишний раз стучать по льду пешней, а постарается использовать старые, незамерзающие в это время лунки. Даже шум от шагов может отпугнуть рыбу. Не следует также сверлить слишком много лунок, так как проникающий сквозь них излишний свет отпугивает рыбу. Желательно затемнить лунки снегом. По мере таяния снега и наступления теплых дней все активнее становится и клев плотвы. Ловить ее по последнему льду можно до тех пор, пока лед выдерживает тяжесть рыболова. Именно в это время чаще всего ожидает рыбака удача – поимка самых крупных экземпляров.

После окончания ловли с рыхлого льда можно сразу переключиться на рыбалку по открытой воде на небольших реках. Здесь вода раньше очищается и прогревается. Это и привлекает сюда плотву, а также другую рыбу. Искать стоянку плотвы нет необходимости, так как она в постоянном движении. Надо только найти на берегу наиболее удобное для ловли место, учитывая глубину и течение. Поклевки плотвы в это время решительны, поплавок резко уходит в глубину.