– Точно, кнопки, – с новым огоньком в глазах подхватила брюнетка, и, отойдя от легкого шока, первой добежала ко второй панели в полу.

И одновременно наступив на вторую панель Кан и Кейт замерли, медленно осматриваясь по сторонам, в поисках новых изменений. Тут Келли пошатнулась, её глаза смотрели строго на песочные часы, табло стало показывать шесть минут. «Время, оно сократилось», паническим голосом прокричала туристка. «Что же делать, что же нам делать», шептала Кейтлин. Её глаза наполнялись страхом, и сдерживать эмоции становилось все сложнее. Она упала на колени и подняла голову вверх, смотря в потолок. «За что нам это, за что?», повышенным тоном говорила преподавательница в пустоту. Стихия продолжала свое движение и уже вплотную практически подобралась к Келли и Кейпу. Недолго думая, оба отбежали назад, и только потом осознали, что зря они стояли столько времени на кнопке, если она перестала помогать, и огонь двигался все равно к ним.

– Так, девочки, хватит паниковать, пока мы еще живы, надежда у нас есть, взяли себя в руки. Кан, помоги Кейт прийти в себя, Келли, посмотри, нет ли с какой стороны огня бреши, может, виден проход где-то, я пока посмотрю оставшиеся две кнопки, может что прояснится, – взял на себя руководство, студен. Все тут же стали выполнять все, что поручил им парень без каких-либо вопросов, будто так и должно было быть.

***

Журналистка наблюдала, как все четверо бегали по залу в поисках выхода из этой ситуации, и понимала, что она и может помочь, и может навредить им, но помощи от неё не исходило. Оставалось еще четыре кнопки, до развязки. Время неумолимо стремилось к нулю, 05:23 показывал таймер. Не размышляя о том, что может случиться дальше, Ким нажала первую кнопку нижнего ряда и сразу же стала всматриваться в экран, её уже перестали пугать события, которые она устраивала для своих друзей. Англичанка смогла взять себя в руки и отбросить эмоции, чтобы пытаться помочь бедной четверке. На мониторе не произошло никаких изменений, но на панели перед ней все оставшиеся кнопки загорелись красным и заблокировались. Пути к каким-либо действиям были отрезаны, оставалось лишь наблюдать за происходящим и ждать чего-то страшного.

***

Пламя все приближалось, нагнетая обстановку, отсчет времени еще больше сковывал людей и не давал спокойно обдумать дальнейшие действия. Келли ничего не смогла найти в огне, проблеска на малейшую надежду не было. Придя в себя, Кейт вскочила и встала на третью панель в полу.

– Кто-нибудь, сюда, быстрее, давайте проверим еще одну кнопку, с заметным оживлением прокричала преподавательница.

Первым подбежал студент и встал рядом. Кан посмотрел на стену огня, потом на часы, ничего не поменялось, скорость движения стихии осталась той же, время все так же шло. Казалось, что и эта попытка останется безрезультатной. Туристка стояла и смотрела на парочку, которая топталась по кнопке, стараясь нажать на неё со всех сторон и вдруг увидела, как стеклянная стена немного исказилась. Стало отчетливее видно через неё некоторые места за стеной. Протерев глаза и несколько раз быстро моргнув ими, девушка подбежала ближе, чтобы понять, что не так стало.

– Смотрите, тут стекла нет, я трогаю песок, – радостно, с легкой улыбкой на лице, возвестила всем секретарь.

– Сейчас нас спалит огонь всех, а она наслаждается песочком, – подшутил над девушкой Кейп.

– Стоп, песок, раньше его не достать же было, Келли, ты умница, – приободрил туристку Кан.

– Там не так много его, чтобы засыпать огонь и пройти в любом месте пламени, и мы не знаем какой толщины огонь, – расстроенно произнесла Келли.