Впервые термин «диверсификация» стал использоваться в середине 50-х годов XX века и обозначал новое явление в экономике развитых капиталистических стран, которое было связано с процессом концентрации капитала на межотраслевом уровне. В образовании термин «диверсификация» возник в конце 1960 – начале 1970-х гг. в Западной Европе, когда встал вопрос о структурном реформировании образовательных систем и подразумевал разнообразие, разностороннее развитие, расширение видов предоставляемых услуг, приобретение новых видов деятельности [117; 106, С. 12–16].

Общенаучное понятие диверсификации появилось в социологии в конце 80-х гг. прошлого столетия. Оно стало популярным в силу своей органичности процессам, имеющим место в развитии систем образования.

В связи с тем, что профессиональное образование как сфера социальной практики общества не только создает объективные условия для расширения профессиональных знаний, обогащения опыта, овладения способами познавательной, практической и социальной деятельности обучаемых, но и формирует целостную (самодеятельную, творческую, нравственную) личность, необходимо рассматривать диверсификацию как целостное социально-педагогическое явление.

Научный анализ событий в мировой и российской системах высшего образования позволил также выявить факторы возникновения и развития диверсификации профессионального образования. К общим факторам, свойственным всем развитым и развивающимся странам, мы отнесли:

– повышенный социальный спрос на более высокий уровень профессионального образования и необходимость удовлетворения все возрастающих потребностей разнообразных слоев населения (отмечается даже стратифицирующее влияние общества на систему образования);

– достижения в области науки, которые содействовали развитию академических дисциплин, усилению фундаментализации содержания образования и развитию междисциплинарности; ускоренное развитие информационных и коммуникационных технологий.

Как нам представляется, диверсификация высшего профессионального образования представляет собой многомерное, сложносоставное, социально-педагогическое явление, характеризующее современный период развития образования, одновременно его кризис и смену образовательной парадигмы.

Диверсификация интегрирует в себе:

– тенденцию развития всех видов образования в России, изменения институциональных структур, уровней и ступеней обучения, развития многих видов образовательных программ, систем, форм обучения, курсов подготовки, номенклатуры, характера и содержания образовательных услуг и систем их реализации;

– направление реформирования и преодоления кризиса образования, совершенствования высшего образования, разрешения сложившихся противоречий между провозглашенной свободой личности в выборе образовательной траектории и реальными условиями для приобретения этой свободы;

– принцип структурирования образования и современной образовательной политики;

– путь к преодолению неразвитости, слабой дифференциации и избыточной централизации образовательных систем;

– процесс структурной перестройки, развития и трансформации типов образовательных учреждений высшего профессионального образования;

– различную степень проявленности на федеральном, отраслевом, региональном, локальном (внутривузовском) уровнях.