Еще до новой эры в Китае, Тибете, Индии и других странах Востока сложились довольно стройные системы терапии различных заболеваний с помощью растительных, животных и минеральных препаратов.

При этом физиологический эффект, который способны оказывать микронутриенты пищи на многие функции и реакции организма, вполне сопоставим с эффектом фармакологических препаратов.

Биологически активные добавки к пище – это природные или аналогичные природным фармакологические комплексы, которые необходимы для обеспечения физиологически оптимального функционирования человеческого организма и которые современный человек недополучает с пищей.

БАД по своей природе могут быть продуктами растительного, животного, минерального, микробного происхождения или имеют комбинированный состав. Они позволяют восполнять элементарные дефициты современного человека и пополнять его рацион необходимыми организму витаминами, минеральными веществами, микроэлементами и растительными волокнами и другими ингредиентами.

Биологически активные добавки к пище принято условно делить на нутрицевтики и парафармацевтики.

Нутрицевтики – эссенциальные нутриенты, природные ингредиенты пищи. К ним относят витамины, провитамины, витаминоподобные соединения, некоторые микроэлементы, незаменимые аминокислоты, некоторые моно– и дисахариды, пищевые волокна.

Парафармацевтики – это органические кислоты, биофлавоноиды, биогенные амины, регуляторные ди– и олигопептиды и многие натуральные продукты направленного фармакологического действия.

Такое деление является условным потому, что БАД представляют собой в основном комплексные препараты с функциями и нутрицевтиков, и парафармацевтиков.

Биологически активные добавки к пище являются отдельной группой лекарственных веществ.

Медицинская практика свидетельствует о том, что биологически активные вещества растительного и животного происхождения, входящие в состав БАД, обладают целым рядом преимуществ перед синтетическими и монокомпонентными лекарственными средствами, и поэтому они более предпочтительны.

Отличие их от других лекарств заключается в том, что в БАД количество действующего вещества ниже терапевтической дозы, а воздействие на организм проходит в пределах физиологических границ отдельных органов и систем. Причем, понятие физиологической нормы для каждого организма индивидуально и зависит от метаболической индивидуальности, состояния здоровья, возраста, образа жизни и других факторов.

При пользовании БАД человек получает широкий комплекс родственных природных соединений, и они воздействуют на его организм гораздо мягче и длительнее, чем синтетические или монолекарственные средства. Они не токсичны, лучше переносятся организмом, значительно реже вызывают осложнения и аллергические реакции. Более того, они зачастую снимают отрицательные последствия, возникающие в результате применения синтетических лекарственных средств. Как правило, эти препараты не накапливаются в организме.

Отличие БАД от пищи заключается в том, что потребление с пищей необходимых элементов трудно контролировать, так как в свежих овощах и фруктах содержится достаточное количество необходимых элементов, но при хранении и тепловой обработке их содержание уменьшается. Содержание необходимых человеку элементов в БАД, во-первых, строго контролируется, указывается в инструкциях и при хранении не изменяется. Во-вторых, современная пища не в состоянии обеспечить организм всеми необходимыми биологически активными веществами в необходимых количествах. В БАД это возможно.

Например, чтобы восполнить потребность организма в витамине С, необходимо ежедневно съедать по ведру яблок, четыре-пять лимонов или полтора-два килограмма моркови, что нереально.