– О, правда, что ли? А что, если он был при исполнении, пытаясь задержать чувачка, который носит при себе опаснейшую магическую цацу?

– Значит, контракт на его голову уже лежит на столе у Гекаты. Отойди.

Ниджи не пошевелилась, поэтому Даснор не слишком галантным движением отодвинул девушку со своего пути и вышел на улицу. Магесса замешкалась: не броситься ли за ним вдогонку? Но что она сделает? Встанет между двумя тусклыми и расскажет им, кто здесь хозяйка? Даснор был настроен решительно – и вряд ли было что-то в этой жизни, что могло его остановить.

В конце концов, подумала Ниджи, она действительно совсем недавно пыталась сама убить Рэма – и было бы лицемерно сказать, что она испытывала от этого слишком много угрызений совести…

Черт плюхнулся на диван и кисло произнес:

– Говорил я тебе, Вспышка, не западай на мрачных типов. Только сердце разобьют.

Он вытащил из кармана смарт, помедитировал над ним несколько секунд, словно решаясь на что-то, и с тяжелым вздохом спрятал устройство обратно.

~~~

В Центральном парке было тихо. Еще бы: часы показывали без пятнадцати семь утра, и позднее октябрьское солнце только-только начало подниматься. Рэм Освальд сидел на лавочке у пруда и смотрел, как гаснут огоньки гирлянд, обвитых вокруг деревьев. По одному из дубов скакала белка.

Тусклый подпрыгнул на месте, когда к нему подсел Такеши Идзуми. Тот не хотел пугать своего подчиненного, но Рэм был совсем измотан и не сразу узнал его: Такеши щеголял темно-синим пальто и фетровой шляпой, натянутой почти на самые глаза.

– Простите, сенсей, что поднял вас так рано. Тем более после такой операции по захвату…

– Я надеюсь, тому есть весомая причина. Могу ли закурить?

– Да… Да, конечно.

Следователь потянулся за длинной и тонкой курительной трубкой и набил ее табаком. Не дождавшись приглашения продолжить, Рэм суетливо заговорил:

– Я… Я не знаю, что делать. Пообещайте мне, что если я расскажу вам правду, вы войдете в мое положение и попытаетесь понять ситуацию…

– Я постараюсь, Рэм-кун. Все же мне, как зеленому магу, намного проще видеть истинную подоплеку вещей, нежели голые изречения, которые обыватели предпочитают интерпретировать на свой вкус.

– Я… В общем, я нарушил Непреложный Закон.

– Вот как?

– Но у меня были причины! Я понял, что у Даснора Ханта находится легендарный артефакт. Камень Светлого Дня. Я забрал его. И воспользовался, чтобы вернуться назад на пару минут и сбежать.

Такеши повернулся к собеседнику. Тот съежился под его пристальным взглядом – тусклому казалось, что он физически уменьшился в размерах. Рэм понял, что следователь вовсю применяет свои способности: создает модели события, возможные варианты исхода. Тому, что обычный человек обдумывает в течение дня, зеленый уделит едва ли минуту – с тем же, а то и лучшим, результатом. Ему оставалось лишь задать несколько вопросов, чтобы уточнить свои заключения.

Идзуми затянулся – было ощущение, что он наслаждался каждым вздохом как последним, – и проследил за движением дыма. Затем спросил:

– Амулет у вас с собой?

– Д-да…

– Позвольте взглянуть.

Рэм протянул ему артефакт, казавшийся обычной безделушкой. Такеши взял его за шнурок и внимательно осмотрел. Зеленоватая аура потекла вдоль его пальцев к амулету, и он засветился бледно-сиреневым.

– Интересно…

– Что такое, сенсей?

– С него можно считать недавнее прошлое…

– И… Что же вы видите?

– О, я вижу, что вы говорите правду.

Рэм, и без того ощущавший себя меньше положенного, еще и словно примерз к скамье. Он понятия не имел, о чем именно артефакт мог «говорить» со следователем. Что если он показывает ему картины произошедшего? Что если он увидел Ниджи и как она обратилась в чудовище? Как он убил Даснора Ханта?