Тела мертвых защитников города Солнца были покрыты множеством смертельных ран на груди, животе, на горле, руках и ногах. Запекшаяся, застывшая кровь была на рваных ранах и одеждах, окропив их своеобразными узорами. Огромные зеленые мухи кружили тучами, они ползали и копошились в остывших телах. От их жужжания стоял гул над городом, словно шум вертолета, идущего на посадку. Изуродованные тела испускали сладковатый трупный запах смерти, который перемешивался с запахом гари пожарищ и горелого мяса. От этого гула и запаха даже у императора Зуумо возникли тошнотворные спазмы и кружилась голова.

Император ходил по уничтоженному городу Солнца среди трупов врагов, но совершенно не чувствовал победной радости. Задача по уничтожению логова врага в тылу была выполнена, но главная цель не была достигнута, удалось уйти детям, старикам, женщинам и какой-то части монахов. А это только откладывало на некоторое время возмездие: через несколько лет придут воины монахи и спросят за своих зверски убитых отцов, братьев и дедов. Сейчас армия понесла огромные потери в живой силе, а самое главное – боевой дух был потерян, со стороны защитников насчитали несколько тысяч убитых монахов и около трех тысяч уничтоженных троллей. Кроме того, бесценные сокровища, магические кристаллы и ценнейшая старинная библиотека по алхимии и магии как черной, так и белой бесследно пропали, исчезли вместе с бежавшими жителями города Солнца.

На этом останавливаться император не собирался, следующей задачей было основательно подготовиться к самой главной битве. Битве, которая определит, будет существовать Империя Зуумо или нет.

Битва за Замок Каа не только стратегическая, но и политическая задача. С падением Замка Каа рухнет вся империя, уже невозможно будет только на страхе удержать все десять королевств, начнется раскол и так очень шаткого союза внутри империи. Все это Император Зуумо прекрасно понимал и поэтому решил сам возглавить оборону замка и применить в этой битве все резервы войск, а также армию магов. На карту было поставлено все – будущее и настоящее империи Зуумо.

***

Беженцы из города Солнца в полдень того дня, когда перестали летать над лесом и горами черные драконы, двинулись дальше в горы, тяжелая дорога лежала через перевал. Повозки решено было оставить, так как с ними невозможно было пройти по узким тропам в горах. Эти несколько дней ожидания позволили передохнуть, а также замаскировать, спрятать оставленные повозки с ценными драгоценностями и тайной библиотекой города Солнца. Поднявшись на высоту, на которой лес лежал ровным, бархатным зеленым ковром, путники остановились. Со стороны города Солнца их взору предстал подымающийся в небо густой, черный столб дыма. Женщины заплакали, охранявшие их воины-монахи смотрели вдаль грозно, беспощадно. Маленькие дети оглядывались в растерянности на взрослых и постоянно спрашивали: «Где папа? Что с ним случилось?» От этих вопросов у матерей сердца сжимались еще сильнее, превращаясь в камень.

Переход через горы был опасным и тяжелым, на высоте более двух километров над уровнем моря воздух был разрежен, поэтому привалы устраивали чаще. Все чувствовали недомогание и легкое головокружение. Шли шестые сутки пути. Кругом были только скалы, безжизненная каменная пустыня угнетала всех. Уже закончились запасы еды, дров и осталось немного воды, а конца пути видно не было. Силы многих беженцев были на исходе, постоянно раздавались вопросы: «Куда мы идем? Когда придем?» Поэтому заявление Цикало всех обрадовало.

Наконец-то мы добрались до цели, – весь белый, как простынь, из последних сил вымолвил Цикало и опустился на землю, покрытую острыми камнями, впившимися ему в бока, но эту боль он уже не ощущал.