Эрик был рядом, где-то в розовой дымке она слышала его магический голос, чувствовала его нежно-мужественный запах. И вот он появился из тумана, они обнялись, и ее охватило трепетное чувство соития. Но они взялись за руки, расправили крылья и полетели. Она ощутила невесомость, взор с высоты птичьего полета – все это придавало новые, еще не изведанные ощущения. Внизу мелькали луга с сочной зеленой травой и пестрыми цветами, переливались радужными оттенками, шевелились на ветру, меняя причудливые цветные узоры. Голубые озера, словно рисунки волшебного художника, изображали сказочных веселых животных невиданной красы.

Но вдруг что-то произошло совершенно внезапно, что-то ужасное, пугающее, кажется, ничего не случилось, но предчувствие опережает события. Сердцебиение усилилось, пальцы рук задрожали и похолодели, холодный липкий пот покрыл лоб и спину. Их руки разжались. Небо поменяло цвет с нежно голубого на пурпурный, раздражающе красный, Лиз в полете обернулась, обернувшись в воздухе. Она увидела, что на них пикирует кровожадный черный дракон, он пускает впереди себя огненный смерч. Это пламя подпалило их воздушные, прозрачные, как у стрекоз, крылья. Они падают камнем вниз, скорость увеличивается, Земля стремительно приближается. Но дракон приближается быстрее, и убежать от него невозможно, через секунду-другую их схватит и разорвет на части эта тварь. Она успела крикнуть Эрику:

Прощай. Я тебя буду любить всегда! – Лиз с криком открыла глаза, ночной кошмар исчез, оставив неприятный осадок, сорочка на ней была вся мокрая от пота. Что это было – предзнаменование или вещий сон?

Лиз, что случилось? Что с тобой происходит? – Эрик не на шутку испугался от такого нервного пробуждения любимой.

Мне приснилось, что на нас напал черный дракон, – тихо прошептала Лиз, успокаиваясь и приходя в себя.

Это просто сон, глупенькая. На Атлантиде черные драконы не водятся, – Эрик нежно поцеловал Лиз в щечку, затем в губы, она ответила ему поцелуем. – Ну что, вот так лучше?

Да, так лучше, – тревожный сон уходил, улетучивался, как утренний туман, не оставляя никаких следов после себя.

Так на чем мы с тобой остановились вчера? – лукаво улыбнувшись, задал вопрос Эрик.

Я что-то не помню, – с хитрой улыбкой нежно промолвила в ответ Лиз.

Ну тогда начнем сначала, – и Эрик, откинув покрывало, бросился в ее объятия. Любовные ласки продолжались весь день, за ним брачная ночь опустилась, как облако, погрузив влюбленных в бесконечное счастье.

7

В замке Каа Императора Зуумо было, как всегда, зловеще. Уже несколько дней висели траурные флаги по погибшей в портале армии. Император ходил сам не свой, никто ему в такие моменты не смел перечить, тем более вызвать своими действиями даже малое недовольство. Публично казненные за измену родине Дракарис и Вейв, вернее, то, что от них осталось, в назидание и для устрашения висели над городскими воротами замка Каа. Остатки Вейва так и не снимали с чертова колеса, его голова находилась рядом, пригвожденная на пике, обглоданная птицами, с черными выклеванными глазницами. Скелет Дракариса, тоже обглоданный воронами, был подвешен в форме орла. Трупный запах и страх парили в воздухе, во всем замке стояла гробовая тишина, жители замка даже на улице разговаривали только шепотом. На фронтах было тоже не все в порядке, тяготили постоянные отступления и сдача позиции за позицией. В такой напряженный момент Император вызвал к себе совет, чтобы определить дальнейшую стратегию, а также выслушать разведчиков о планирующихся наступлениях войск Атлантов, которое пока было приостановлено. Нужно было определить время и место для удара возмездия, нужно было собрать все силы в один кулак и готовиться к решающей битве, от которой зависит существование всей Империи Зуумо.