Даже рядом в станицу к родственникам сходить некогда. За день так на вкалываешь на работе, что дома не успеваешь отдохнуть. На следующее утро всё повторяется без отпусков и без выходных дней.

– Шурик! Как хорошо, что ты пришёл к нам в гости. – встретила меня тётя Клара у калитки своей хаты с распростёртыми объятьями. – Сходить к вам некогда и вас не видно. Как ваша дочка растёт? Когда мама к вам приедет? С ней тоже давно не виделись. Все в делах. Связь теряется.

– У нас всё в порядке. Дочка растёт. – проходя в хату, отвечал на вопросы своей тёти Клары. – В декабре ей будет год. После сбора арбузов мама к нам больше не приезжала. Живём далеко друг от друга. Мы с маленьким ребёнком тоже не можем далеко ехать. Боимся ребёнка простудить…

Прямо с порога тётя пошла хлопотать на кухню, чтобы накрыть на стол к приёму редкого гостя. В хате меня встречают многочисленные двоюродные братья и сёстры.

Все они младше меня, школьники и дошкольники. Мне с ними неинтересно общаться.

Другое дело дядя Вася, глава семейства, старше меня на двадцать лет. Как он сам говорит, что до пенсии не дорос, а племянника перерос.

– Рассказывай! С чем пришёл? – усаживая меня за стол, спросил дядя Вася. – Прекрасно знаю твою породу, что в гости просто так ходить не будешь. Инструмент какой надо или на рыбалку зовёшь?

– На рыбалку мне ходить некогда. Инструмент у меня всякий имеется. – сходу перешёл к деловому разговору. – Мне только на выходной день нужна ваша собака и ваше охотничье ружьём.

– Не понял?! – удивлённо, воскликнул дядя Вася. – Зачем тебе ружьём? Ты противник охоты. Ружьё тебе ни дам. У тебя нет прав на охоту. Зачем тебе собака? На кого ты собрался охотиться?..

– Дядя Вася! Успокойтесь! Ни на кого охотится не собираюсь. Мне нужно ружьё с холостыми патронами. – стал толком объяснять цель своей просьбы. – У нас в подъезде поселилась лисица. Наши женщины бояться, что лиса, может быть, бешеной и может покупать наших детей? Нам нужно ружьём с холостыми патронами и собака, чтобы отпугнуть лисицу подальше от нашего дома.

– Причина убедительная. – немного поразмыслив, согласился дядя Вася. – Вообще-то лисица у дома к удаче. Но раз вашим дамам не нужна такая удача, то дам вам ружьём и собаку. Лису лучше выслеживать не возле подъезда вашего дома, а возле её норы рано утром или поздно ночью.

Тогда лисица потеряет место своего жительства подальше от вашего дома. Узнайте, где нора лисицы.

– Хорошо! Так и сделаем. – согласился с выводами своего дяди. – Мы выследим, где лисья нора. Нам будет удобнее охотится ночью с субботы на воскресенье. За ружьём и собакой приду в субботу поздно вечером. Верну ружьём и собаку рано утром в воскресенье в целости и в сохранности.

– Вот и прекрасно! Договорились! – подвёл дядя черту под нашим соглашением. – Сейчас за стол. Вином вас не удивишь. У вас вино лучшее в районе. Но домашним самогоном вы не балуетесь…

Вообще-то не любитель выпить. Но тут невозможно было отказаться от рюмки самогона. Отказ был неуместен. Дядя с характером. Мог придумать насчёт нашего сговора.

От рюмки самогона под хорошую закуску пьяным не буду. Давно не кушал галушки с мясом и чесноком.

У нас в роду все женщины и мужчины специалисты национальных блюд терских казаков, а также других народов.

Как полагается, после рюмки одной казак не герой, дальше больше, чуть живой. Как вернулся домой помню смутно. Хорошо, что жена с дочкой спали в маленькой детской комнате.

Тихо на цыпочках прошёл в зал и не раздеваясь завалился спать на диване. Рано утром надо вставать ехать в станицу Шелковская по вопросу оформления наглядной агитации в районном доме культуры.