– Но ведь идет война, Престон, – тихо сказала Амиция. – Они пошлют тебя на войну?

– Нет, Амиция, там сражаются более опытные воины. – Престон на мгновение задумался, прежде чем продолжить. – Но если мне прикажут, я буду сражаться.

– Как ты можешь говорить это в моем присутствии, – Саяри вскочила и угрожающе вытянула руки вдоль тела. – Замолчи, Престон.

– Не преувеличивай, Саяри, – Юсоф встал.

– Это доблестная армия короля! Любой мальчишка с пелёнок мечтает попасть под командование генерала Ричарда Дэвона, – Престон вскочил на ноги от радости при этой мысли, глядя на разъяренную Саяри со сложенными на груди руками.

– Чем знаменит этот Ричард? – спросила Амиция.

– Он – лучший воин и главнокомандующий в армии короля Уильяма, – с гордостью сказал Юсоф.

– Генералиссимус, – добавил Престон.

– Такой уж прям и лучший, – поддразнила их Амиция.

– Он храбрый воин, и о его подвигах слагают легенды. – уверенно сказал Престон.

– Через год я смогу присоединиться к вам. – Юсоф с гордостью посмотрел на Престона.

– Глупые мальчишки. – буркнула Саяри.

– Что такое война? – спросила Молли слабым голосом. Все уставились на нее.

– Война – это вражда двух людей, обладающих огромной силой и властью. Они используют власть, чтобы вселить ненависть в сердца людей и довести их до уничтожения друг друга, ради честолюбия двух высокомерных и напыщенных глупцов, – ответила Саяри.

– Не морочьте малышке голову. Мы сражаемся за нашу землю. Чтобы защитить нашу родину, чтобы защитить тебя, твоих родителей, моих родителей и всех людей в поселениях. Чтобы никто нас не обижал, – ответил Престон.

– А что такое честолюбие? – Молли посмотрела в глаза Престона.

Мощеные улочки Милонии, подобно змеям, извивались и тянулись в разные стороны. Каменные дома с резными деревянными ставнями выглядели очень разнообразно и привлекательно. Одни дома были украшены разносортными цветами, другие увиты густым плющом. Повсюду сновали жители Милонии, красивого поселения к югу от территории замка. Люди были дружелюбны и услужливы, животные спокойны, сады цвели, и все, казалось, были счастливы жить в таком прекрасном месте.

Поселение расположилось на безопасной территории, в окружении лесов на недалеко от замка и находилось под особой защитой королевской армии.

На севере бушевала война. В течение пяти лет королевство Осканвинд вело войну за северные земли с варварским Юрдинским племенем. Главной задачей отважного короля Уильяма Барроу, прозванного в народе «Мудрым», было уничтожение варварского племени. Уильям славился своей любознательностью, грамотностью, строгостью и вспыльчивостью. Его уважали, боялись и почитали, каждый готов был отдать за него жизнь, и служить ему было честью. Был только один недостаток – не было наследника престола. Из-за бесконечных войн и политических неурядиц Уильям забыл о своих прямых обязанностях правителя.

Семья, а точнее ее отсутствие, делала короля хмурым, холодным правителем и расшатывала родословную. На висках мудрого правителя появились седые волосы, а над густыми, нахмуренными бровями пролегли глубокие борозды морщин от чего взгляд его казался тяжёлым и грозным.

Иногда он часами сидел на своем троне, теребил за уши своего верного пса Норди и погружался в размышления. Никто не знал, о чем думал в это время великий человек. И мало кто осмеливался нарушить его покой. Только один человек мог смело и неустрашимо выступать перед королем. Ричард, правая рука короля и генерал армии.

На этот раз они снова одержали победу над варварами. Проклятое племя Джурда, подобно ячменю на веке, не давало королевству покоя. Во сне король видел головы каждого врага, наколотые на пики. И так до тех пор, пока все племена варваров не исчезнут с лица земли.