Конвульсии директрисы закончились в тот самый миг, когда Лили разжала кулаки и резко выдохнула, не осознавая, что все это время не дышала.

Они приехали сюда не просто так. Пришло время исполнить миссию, ради которой и была создана эта школа.

Два месяца назад, когда Нейтон и Лили прогуливались по улицам Каира, путь им преградила женщина. Ее прямые темные волосы едва доставали до плеч, черты лица были достаточно резкие, а в больших карих глазах отражалась мудрость веков, от которой ползли мурашки по коже. Женщина была одета в черную почти прозрачную паранджу, которая прекрасно смотрелась с ее оливковой кожей. Сильное, но женственное тело, несомненно, свело с ума не один десяток мужчин.

Однако эта девушка была не соблазнительницей. Она была воином.

– Привет, – широко улыбнулась незнакомка. – Меня зовут Ева.

Голос был похож на перезвон колокольчиков: мягкий и невинный, но ее взгляд полностью противоречил этим прилагательным. Взрослый, мудрый, прямой. Эта женщина из тех, кто не отводит взгляд. Никогда.

Лили и Нейт молчали. Они привыкли остерегаться незнакомых людей, которые встречаются им на пути.

– Лилит и Нейтониил. Да, я знаю.

– Откуда ты…? – начал Нейт, сделав непроизвольно шаг вперед к незнакомке. Он чувствовал угрозу и действовал – эти инстинкты спасали их не раз.

– Я только что приехала из Австралии, а через неделю намереваюсь в Вегас. А вы знали что это «город Греха»? Возбуждает, не так ли?

Глаза незнакомки сияли огнем «Чокнутого Профессора», который только что нашел что-то занимательное для своей коллекции индийских тараканов.

Лилит сжала кулаки, готовясь напасть. Незнакомка одобрительно улыбнулась:

– Я – одна из Круга Двенадцати и по совместительству самая лучшая и единственная Прорицательница в мире. А вам нужно вернуться в Олд Сити.

– Зачем? – нахмурившись, спросил Нейтон. Он, как и Лилит, был в полном замешательстве. Они оставили этот город несколько сотен лет назад и не спешили возвращаться.

– Почему?

– Ты о чем?

– Где? Как?

– Ева, – терпеливо обратилась к ней Лилит, намереваясь все же услышать ответ на заданный вопрос. Даже если придется применить силу, чего она не очень хотела.

– Правильный вопрос не «зачем», а «почему» – сообщила она, внезапно рухнув прямо на горячий песок в центре одной из каирских улиц.

Нейтон присел на корточки и миролюбиво спросил:

– Хорошо. Почему?

– Лилит, ты ведь хочешь знать, почему тебе дали шанс?

Лили, не раздумывая ни секунды, кивнула. Она понимала о чем говорит Ева.

– А ты, Нейтониил, хочешь знать, какова же ваша цель на этот раз?

Нейтон тоже лишь кивнул.

– Тогда вас ждут велики дела! – пропела Ева, прежде чем раствориться в толпе.

Лили и Нейтон даже не попытались преследовать девушку. Это было бессмысленно. Она была из Круга Двенадцати и умела исчезать без следа.

– И что мы будем делать? – в замешательстве спросил Нейтониил. – Послушаемся Чокнутую Прорицательницу или…?

– Думаю, у нас один выход, – вздохнула Лилит, развернувшись и направившись в сторону отеля, где они остановились. – Да и мы оба знаем, что нам пора вернуться в «Черную Орхидею». Время пришло.

И вот они здесь. В месте, где все началось.

– Ты заплатишь за это! – прохрипела директриса, вставая с пыльного пола.

– Не думаю, Алиэл.

В голосе Нейтона была твердость и угроза. Он был добр и спокоен по своей сути, но если его привести в ярость, на грани с которой он находился сейчас, то он будет еще более страшен в гневе, чем Лилит. Что поделать? У него сильная аллергия на угрозы.

– Мы просим освободить должность директора и покинуть нашу школу, – твердо сказала Лили, но в этих словах не промелькнуло и оттенка просьбы. Приказ. Точка.