Стоявший рядом, солдат был готов к такому порыву. Он молниеносно выхватил шашку из ножен и наотмашь ударил Петра. Блестящее лезвие свистнуло в воздухе. Легко рассекло рубаху, кожу и мышцы. Переломило все рёбра и погрузилось в грудь человека у самого сердца.

Пётр замер на месте, словно вдруг налетел на кирпичную стену. Он уронил поднятый к небу топор. Захрипел от ужасающей боли. Схватился руками за тело, разрубленное на ладонь в глубину. Качнулся назад и рухнул навзничь.

Комиссар не русской наружности выдернул из кобуры револьвер. Медленно подошёл к залитому кровью хозяину и несколько раз выстрелил в лицо «кулака». Мужчина содрогнулся всем жилистым телом. Изогнулся высокой дугой, а затем как-то разом обмяк. Он вытянулся на грязной земле и навечно затих.

Увидев убийство отца, Гриша испуганно вскрикнул, и отскочил от окна. Семилетний мальчишка ошеломлённо помотал головой и громко выдохнул воздух, вставший комом в гортани.

Секунду спустя, пацан метнулся к дверям. ведущим на заднюю часть их большого участка. Забыв, что нужно обуться и накинуть шубейку, он выскочил на весеннюю улицу в том, в чём был в тёплом доме. На нём оказалась только рубашка с портками.

Ребёнок нырнул в небольшую канаву, идущую вдоль всего огорода, и пригнулся к самой земле. Стараясь, стать совсем незаметным, он почти на карачках, отбежал от избы вглубь огорода. Проскочил в дырку в заборе и, не оглядываясь, помчался вперёд.

Добежав до околицы, Гриша опустился на корточки в ближайших кустах. Он перевел запалённое бегом дыхание, и сильно задумался: – «Что мне делать теперь? Возвращаться в избу нельзя. Там или убьют или отправят в Сибирь, как сделали с «кулаками» в соседнем селе».

Других родичей, кроме матери и бабушки с дедушкой, у него теперь не осталось. Так что, идти можно было только туда. Он настороженно осмотрелся по сторонам. Увидел знакомый просёлок и двинулся в путь.

Мальчику весьма повезло. Нужная ему деревенька находилась всего в семи километрах от границы Усолья. К тому же, он недавно ездил туда вместе с соседом, чтоб навестить любимую маму. Тогда он всё время вертел головой и отлично запомнил дорогу.

Стараясь не быть на виду, он пошёл не просёлком, а по пустынным полям. Стояло начало весны, снег стаял не очень давно. Погода была очень стылая и чрезвычайно сырая. Комья земли липли к босым ногам паренька и студили щуплое тело до самых костей.

Только к позднему вечеру, семилетний мальчишка добрался до соседней деревни. Гриша очень устал и сильно замёрз. Он плохо соображал и с огромным трудом нашёл дом своей матери. Едва двигая ноги, парнишка вошёл в запущенный двор. Поднялся на небольшое крыльцо и начал стучать в дощатую створку.

Дверь не открывали удивительно долго. Видно уже все устроились спать. Наконец-то, Мария услышала слабый голос старшего сына. Она откинула щеколду из дерева и впустила ребёнка в избу.

Измученный мальчик кулём ввалился в тёмные сени. Совершенно без сил он опустился на пол у порога и, захлёбнулся в жутких рыданиях. Чуть успокоившись, паренёк рассказал маме всё, что случилось с несчастным отцом.

В тесной тёмной избе, где жила мама Гриши, находился её новый супруг Павел Степанов и двое их малолетних детей. Все домочадцы были разбужены плачем пришедшего мальчика. Они столпились вокруг и с потрясением выслушали рассказ о смерти Петра Стратилатова.

Хозяин не знал, что можно сказать по данному поводу? Он опустился на табурет и задумался: – «Что же мне делать теперь? Выгнать ребёнка на улицу, никак невозможно. Во-первых, это не по-людски. Ведь он не приблудный котёнок, а человек, оставшийся без родных и жилья. Во-вторых, вместе с ним может уйти и жена, для которой пацан является сыном».