– Отлично, –сказал Рэус и опустошил последний бокал вина, – Пойдём сразу наверх, а ты, милая, принеси нам ещё чего-нибудь выпить через часок.

Он поднялся и отправился в комнату. Арней последовал за ним.

Комната не была слишком просторной, хоть и считалась самой большой в таверне. Предложение отдохнуть от шума звучало сомнительно, ибо в полу у дальней стены их жилища красовалась приличная щель. Слышимость разговоров в общем зале тут была лучше, чем когда они сидели у столика.

– Что ты там делал в лесу посреди ночи, ты путешественник или охотник? – спросил Рэус спутника, развалившись на спрессованной соломе, покрытой рогожей и исполняющей роль матраса.

– Я охочусь в этих лесах, – ответил Арней, устраиваясь на соседнюю «кровать», —У меня есть договоренность с кое-какими людьми.

– Да не волнуйся ты, кому я могу тебя выдать? Выкладывай всё.

– Это не то чтобы секрет. Иногда приезжают офицеры из Глациеса, из столицы. Там у себя они говорят, что едут охотиться на опасных огромных кабанов. Быть человеком, охотившимся с луком на кабана, не используя новомодные ружья и пистолеты, которые они себе могут позволить, – это вызывает к ним в их рядах уважение. На самом же деле, они платят мне, а сами отдыхают в своих резиденциях. Я так неплохо зарабатываю себе на жизнь.

– У тебя есть семья, жена, дети?

Арней притих на секунду. Он явно не хотел вдаваться в подробности своей жизни. Но то ли под властью вина, то ли от желания поддержать разговор, чтобы узнать что-то ещё, он ответил:

– Нет. Я вырос в Лигнуме, это большое поселение. Язык не поворачивается назвать его городом, ведь находится всё это в лесах, ближе к западным горам.

– Туда не ведут дороги?

– Те, по которым сможет пройти хотя бы повозка, – нет.

– Почему?

– Весь материк Бенагея поделен горами на две части. На правой его части, собственно, находимся мы и всё государство Бенагея. На севере столица, Глациес, на юге портовый город – Каркодес. Мы сейчас между ними. Я к тому, что крупные поселения ближе к морю, чем к горам. Ведь с той стороны гор живут дикие народы, и многие боятся, что они смогут преодолеть вершины, поэтому там никто не живёт. Кроме нас.

– А они могут? Перелезть через горы?

– Однажды, когда мне было лет пятнадцать, я гулял в горах и нашёл тело. Это точно был один из диких. Его кожа была почти что серой, он был в лохмотьях, внешне дикари не совсем похожи на людей. Но у этого при себе был лук высочайшего уровня обработки. Позже я понял, что он пытался пересечь горы и разбился.

– То есть вы с ними даже не можете общаться?

– Почему же. Многие на кораблях пробовали обогнуть материк и как-то взаимодействовать с ними. Кто-то по-доброму, кто-то не очень. Некоторые сильные воины из «чужих» согласились плыть сюда, и сейчас они служат охранниками разных господ, ведь они крупнее, сильнее и выносливее любого из нас. Каждый случай уникален, прямого контакта с их народами мы не наладили.

– Что же в тебе такого особенного? – вдруг переменив тему, спросил Рэус, скорее сам у себя, нежели у собеседника. – Почему меня привязало к тебе, к обычному человеку?

Снизу послышался грохот. Затем тишина.

Арней лёг на пол и начал вглядываться в щель. Его взору предстал тот самый пьянчуга, который выбежал из таверны ровно перед тем, как они вошли. С ним стояли три солдата в тяжёлой броне и человек десять с ружьями. Знаками он подозвал Рэуса к месту наблюдения.

Тем временем один рыцарь подошёл ближе к толпе:

– Эй, посторонись! Выдайте нам двух колдунов или пострадают все!

– Но они ушли несколько минут назад, господин, – стоя на коленях, плакала официантка.