Благодаря уникальному сочетанию умений, знаний и не поддающихся определению качеств Кастон добивался успеха там, где порой терпел поражение целый отдел. Не выходя из-за стола, он пробирался по запутанным лабиринтам человеческой продажности. Как ни странно, мир эмоций, чувств, страстей не представлял для него никакого интереса; все происходящее он воспринимал с точки зрения бухгалтера, имеющего дела со столбцами цифр. Заказанный, но не использованный билет; квитанция об отправке груза по маршруту, отклоняющемуся от обозначенного в отчете; оплата звонка по неуказанному сотовому телефону – таких мелких упущений, о которых хитрец даже и не задумывается, могут быть сотни, а достаточно бывает и одного. Впрочем, те, кому скучно заниматься сопоставлениями и сравнениями – или, если уж на то пошло, проверять, действительно ли первое по горизонтали согласуется со вторым по вертикали, – никогда таких просчетов, собственных или чужих, и не заметят.

Эдриан, волосы которого уже начали подсыхать, подошел к столу шефа с пачкой меморандумов, докладных записок, директив и тому подобного бумажного хлама и принялся объяснять, что и как он рассортировал и что в итоге оставил, а что, по его мнению, следует отправить в корзину. Глядя на ассистента, Кастон отметил и татуировку на предплечье, и сережку на языке – во времена, когда он пришел в ЦРУ, ничего подобного нельзя было и представить. Что ж, времена меняются, а вместе с ними приходится меняться и Управлению.

– Не забудьте отослать для обработки ежеквартальный отчет по форме 166, – напомнил Кастон.

– Супер, – ответил Эдриан. Молодой человек часто употреблял это слово, ассоциировавшееся в сознании Кастона с серединой века, но, очевидно, получившее новую жизнь. В данном случае оно могло означать что-то вроде «Я слышал, что вы сказали, и принял к сведению». Возможно, оно означало нечто меньшее, но определенно не большее.

– Относительно утренних входящих… Что-нибудь незаурядное? Нестандартное?

– Голосовое сообщение от заместителя начальника разведки, Калеба Норриса? – В голосе Эдриана послышалась вопросительная интонация, которой современная молодежь нередко прикрывала утверждения.

– Вы меня спрашиваете?

– Извините. Нет, конечно, не спрашиваю, а сообщаю. У меня такое чувство, что оно вроде как срочное.

Кастон откинулся на спинку стула.

– Вы это чувствуете?

– Да, сэр.

Кастон посмотрел на ассистента так, как энтомолог мог бы смотреть на редкое насекомое.

– И вы… собираетесь поделиться со мной своими чувствами. Интересно. Скажите, я ваш брат, родитель, родственник? Мы с вами приятели? Или, может, я ваша супруга или подружка?

– Мне показалось…

– Нет? Просто проверяю. В таком случае – и давайте договоримся на будущее, – пожалуйста, не рассказывайте мне о том, что вы чувствуете. Мне важно только то, что вы думаете. Что знаете. Что предполагаете. А вот то неясное, неопределенное, что называется чувствами, оставьте себе. – Кастон помолчал. – Извините. Я не задел ваши чувства?

– Сэр, я…

– Не отвечайте, Эдриан. Это был риторический вопрос.

– Спасибо за науку, сэр. – Легкая улыбка скользнула по губам молодого человека, но так и не задержалась. – К сведению принял.

– Но вы говорили что-то. О нестандартных входящих сообщениях.

– Да, из офиса заместителя директора. Под желтым кодом.

– Вы здесь не первый день, Эдриан, и должны знать, что желтого кода в ЦРУ нет.

– Извините, не желтый. Канареечный.

– Который означает… что?

– Который означает… – Ассистент на секунду задумался. – Внутренний инцидент, предполагающий нарушение режима безопасности. Следовательно, к ЦРУ отношения не имеет. Проблемой должны заниматься другие правительственные агентства. Следующий пункт назначения – мусорная корзина.