– Я, конечно, не Пушкин, но воспринимаю своё распределение, как ссылку. «В глуши, во мраке заточенья тянулись тихо дни мои», – цитировала знакомые строки Наташа. – Из всех развлечений: лес, грибы да ягоды. Мира, поехали с нами на экскурсию.

– Где же мы столько детей наберём? – удивлялась Мирослава.

– Да здесь не нужно много, сколько есть, достаточно. Купил билеты, сел на поезд. У тебя – четверо, моих – трое. Смотаемся в Минск, хоть какое-то развлечение. В музей детей заведём, в парк на карусели, в кафе. Они же в селе ничего не видят! Мороженое раз в год едят, когда с родителями в город выберутся.

– Я не против, – сразу согласилась Мирослава, – Поехали.

Им пришлось встать до первых петухов. Нужно было успеть собраться в дорогу и пешком дойти до железнодорожной станции, что находилось в двух километрах от села.

Было свежо. Чувствовалось приближение глубокой осени. Лес, стоявший стеной по обе стороны дороги, часто ронял на асфальтовое покрытие с глубокими выбоинами ярко-жёлтые листья. Ветер крутил их в стремительном завораживающим танце. Небольшие листья летели, кружились, падали в вихревом полёте и ложились на землю. Большие и крупные, наоборот, медленно и плавно, словно качаясь на маятниковых качелях, падали долго, не торопясь.

Мира подумала, что человеческие судьбы такие же разные, как эти полёты. У одних – яркие и красивые, у других – ничем как будто на вид не примечательные. Каждая по-своему интересна.

Одним улыбается удача, они получают от жизни деньги, положение, славу, любовь. Да только не все могут сохранить подарки, дарованные судьбой. Разменивают самое ценное и дорогое – любовь, счастье близких, таланты – на другие ценности. Как сказано в библейской притче, не каждому дано не просто сохранить свой талант, но и приумножить его. Как сложилась бы её жизнь, если бы не та случайная встреча с Алексеем на свадьбе Ксении? Может быть, не стоило бояться трудностей, людского осуждения? Не идти на поводу у своего страха и предубеждения? Смогла бы она сохранить свои чувства или только ненадолго продлила бы их короткий век.

Каждому чем-то приходится жертвовать. Кто-то выбирает любовь и жертвуют материальными благами и карьерой, другие ищут славы и богатства, стремятся к власти, жертвуя своими чувствами. И только жизнь покажет, не напрасна ли была эта жертва. Ведь все эти ценности так непостоянны и изменчивы. Богач может стать нищим, вершитель судеб, может стать бесправным узником и провести остаток дней за решёткой, почёт и слава ещё быстрее могут смениться забвением.

Вот впереди показалась стремительно приближающаяся изогнутая дуга поезда. Шумной гурьбой дети вошли в вагон, громким разговором и смехом разбудили дремлющих пассажиров.

Отыскали свободное купе плацкартного вагона и расположились на нижних полках. Миша залез на верхнюю.

– Никогда лёжа не ездил, – радостно делился мальчик новыми впечатлениями. – А что, прикольно, можно и поспать.

– Всё самое интересное проспишь, – Наташа смотрела то в окно, то на своих учеников, словно пытаясь понять, как действует на них размеренное постукивание колёс, мелькающие за окном пейзажи природы.

Одни дети зачаровано смотрели в окна на быстро меняющиеся живые картины с лесами, реками, полями, другие уже открывали уложенные заботливыми родителями в дорогу бутерброды, сладости и напитки.

– Растущему организму главное вовремя подкрепиться, – заметила Мирослава. – Красота родного края никуда не денется. Ещё три часа будет мелькать перед глазами.