– Где мы в Омане?

– Рядом Маскат.

Я задумалась, вспоминая географию. В детстве у меня над кроватью висела карта мира. Маскат, определённо, город, но большой ли? Начнём с простых вопросов.

– Маскат – это столица?

– Да.

– Как далеко от города?

– Не знаю, как сказать.

– Если ехать на машине, сколько по времени?

– Не знаю.

– А пешком?

Фатима странно на меня посмотрела:

– Пешком не дойдёшь.

Она уже добралась до нижнего белья, когда я её остановила:

– Спасибо, Фатима, дальше я сама.

Она перестала помогать, и теперь просто стояла рядом.

– Фатима, выйди, пожалуйста, дальше я сама.

– Вдруг госпожа упадёт.

– Я не госпожа. Не нужно так меня называть.

– Госпожа, иначе бы тебя здесь не было.

Я не стала спорить.

– Фатима, просто выйди, оставь меня одну. Я не хочу, чтобы ты смотрела на меня без одежды.

– Госпожа красивая и не должна стесняться. А я должна помочь.

Отчаявшись её выпроводить, я расстегнула лифчик и сняла трусики. Я не хотела их выкидывать. Потому что не знала, какую одежду мне предложат, а своя ближе к телу.

– Фатима, можно постирать бельё?

– Да, но у госпожи должно быть более удобное.

Она держала в руках мой лифчик и с интересом разглядывала его.

– Я хочу постирать, – сказала я твёрдо. Даже не знаю, когда я научилась приказывать.

– Хорошо, госпожа.

С этими словами она уже включила воду набираться в ванную. И я сразу туда залезла. Фатима взяла мыло и двинулась ко мне, я не стала её останавливать. Она помогла мне намылиться и помыть голову. Я стала чувствовать себя лучше. Фатима завернула меня в большое полотенце и повела обратно в комнату. Открыла шкаф и отступила. Теперь я должна была выбрать сама. Из белья были только трусы и, похоже, только шёлковые. Из платьев – свободные балахоны разных цветов с вышивкой впереди. Рядом стопкой лежали платки, а внизу туфли. Я надела первые попавшиеся трусы и платье из середины. Фатима уже колдовала у столика с едой.

Мать вошла ко мне в кабинет без стука. Она никогда не приходила просто так и не уходила быстро. Поэтому я был готов к очередной порции воспитания и нравоучений. Мать дала мне жизни, и всё, что у меня есть, я получил только благодаря ей. Она защищала меня до определённого времени и ввела в этот мир с чёткой жизненной позицией и не сбиваемым компасом. Она всегда имела право высказывать своё мнение.

– Хамдан, я завтра вечером уезжаю.

– Так скоро.

– Да, появились неотложные дела, поэтому не могу долго у тебя гостить.

– Ты здесь никогда надолго и не задерживаешься.

– Зачем тебе эта девушка?

– Ты же знаешь о предсказании, мама.

– Это я должна рассказывать тебе сказки на ночь, а не ты мне.

– Хочешь сказать, что это неправда?

– Хочу сказать, сынок, что любой прогноз нужно уметь трактовать, а не пытаться переехать судьбу бульдозером. У этой девочки в глазах постоянная боль и печать тяжёлой судьбы. Ты же наиграешься с ней, сломаешь её и выбросишь. А она не игрушка. Ты думал, что будет потом?

– Здесь не о чем думать, мама, выбора нет.

– У тебя или у неё?

– У нас всех. У тебя тоже. Я никогда тебя не спрашивал, как ты жила здесь.

– Не здесь. Это загородная резиденция. Эмир Заид предпочитал жить в городе, и весь свой гарем он держал там.

– Я не об этом, мама, ты же понимаешь.

– Твой отец был человеком своего времени, а время тогда было другое. И мы жили по-другому.

– Жестоким, ты хочешь сказать? Ты его не любила?

– Я была с ним недолго, чтобы полюбить. А он не нуждался в любви. Ему было достаточно власти и чувств, которая она вызывала. Но ты в этом не похож на него. И каждый день я благодарю Бога, что ты вообще мало на него похож.

– То есть, я не сын своего отца?