– Официально устроены? – вдруг спросил он, чем вызвал шок не только на моем лице, но и на лице Мирша.

– Что? – не поняла я.

– Вы официально устроены в этой лавке или подрабатываете? – посмотрев на меня исподлобья, задал вопрос Нео.

– Официально.

– Не хотите поменять работу?

– Она учиться идет! – гордо выпятив грудь вперед, вклинился дядя Мирш.

– Мне нужна незамужняя помощница, без детей и родственников-инвалидов. Работа официальная, пятидневка с девяти утра до семи вечера. За все переработки буду доплачивать. Придется работать с бумагами и другими сотрудниками, сопровождать меня на совещания и другие мероприятия,– менторским голосом говорил он, убрав руки в карманы брюк.

– Вам точно помощница нужна? Больше на жену похоже, – не удержалась от подкола я.

– Вот зарплата за месяц. Вас устроит?

Когда мистер Нео Берг писал на бумаге, я ожидала увидеть, что угодно, но не семизначную цифру. С такой зарплатой я за год заработаю себе на учебу и целый дом! Даже дядя Мирш закашлялся воздухом, подглядев цифру. Он такое мне ввек не предложит.

– И что входит в обязанности? – недоверчиво уточнила я. – Небось и постельные игрища?

– Нет, – усмехнувшись, ответил мужчина, окинув меня снисходительным взглядом.

– Тогда в чем подвох?

– У меня скверный характер, как и у других подчиненных, с кем вам придется работать.

На макбук пришла очередная новость. Вздернув рукав, мужчина посмотрел на часы и с каменным лицом закончил разговор:

– Если вас все устраивает, жду в офисе. Улица Баклейского д. 9, этаж 2.

Не проронив больше ни слова, Берг ушел. Даже не забрал с собой зелья, за которые заплатил, и не поменял на те, что ему были необходимы.

Как-то все очень странно получается. Я ему нагрубила, даже не поздоровалась так, как следует это делать с темными, решила, что он берет на работу любовниц, и плюс не помогла в его же проблеме. В каком из этих моментов он решил, что я стану хорошей помощницей? Я вроде не пила зелья «удачи»12, чтобы мне так с самого утра повезло.

– Ты же не уйдешь к нему, а, Микка? – снизошел гном до нежного прозвища.

– По-моему, глупо с моей стороны отказываться от такой работы. За эти два месяца я получу столько, сколько у вас за целый год, – меняя принесенные им зелья с «плодородия» на зелья «исцеления», ответила я. – И вы, как мой дальний родственник, дядя Мирш, должны порадоваться за меня. Так хорошо всему обучили, что даже такие люди берут на работу после пятиминутного разговора, – решила подсластить пилюлю я. – Поэтому надеюсь на ваши хорошие рекомендации.

Гном еще долго грустил и пытался меня удержать. Но, еще раз посмотрев на семизначную цифру, написанную на маленьком кусочке бумаге, которая все еще лежала мертвым грузом на столе, сдался и скрылся в своем кабинете.

Отработала я этот день как никогда лучше. С чего я поверила, что на другой работе будет лучше, чем здесь? Да только из-за одной зарплаты! Пусть я буду там целыми днями напролет, главное, что не здесь за копейки. К тому же работа с темными – это всегда познавательно.

– Я дома! – прокричала я.

Закрыв входную дверь ногой, я пыталась как можно аккуратней поставить пакет на пол. С лавки взяла зелья для Нео Берга, которые он забыл, и плюс заглянула на рынок. Поэтому пакет вышел неподъемным. Дотащила его исключительно на одном энтузиазме.

– Наконец-то, – слетая с лестницы, пропел Барв. – Чего так долго?

– Мог бы и встретить, раз так переживал, – проворчала я, передавая пакет двоюродному брату.

Мои родители погибли, когда я была совсем маленькой. Кроме Вергуса, брата моего отца, и гнома13 Мирша, сводного брата матери, у меня никого не было. Мирш не мог меня приютить, так как у самого дома был вечный бедлам из четырнадцати маленьких гномиков и большой тучной жены. А Вергус похоронил любимую жену и остался с маленьким сыном, за которым кому-то нужно было смотреть.