По правде говоря, к учёбе аристократки относились спустя рукава, науку предсказаний осваивали поверхностно и большую часть времени они учились угождать будущему супругу. Да и на простых смертных во время общих лекций они смотрели свысока. А тут Табита с приставкой «сан» к фамилии внезапно решила учиться с нами?! Она, наверное, дочь маркиза или герцога — никак не меньше. Выше аристократов уровня «сан» только три фамилии с приставкой «бри», в жилах которых текла королевская кровь.

Клэр не отличалась умением молчать, поэтому напрямую спросила:

— Почему ты в мантии?

Юбки и блузки в академии носили только будущие жёны лордов. Все остальные студенты, которые учились, чтобы получить профессию, носили мантии. Мы — светло-лиловые, мужская часть нашего факультета — фиолетовые.

Зато, благодаря «невестам», Факультет предсказаний — единственный в академии — имел собственную столовую для удобства благородных леди. Простым смертным вроде нас, конечно, доставалась еда попроще, чем аристократкам, но она точно была лучше, чем во второй — общей на всю академию столовой.

Блондинка так смутилась, что забыла присесть. Застыла с подносом в руках, а потом вздёрнула подбородок и сказала:

— А что? Нельзя?! Я была среди невест на первом курсе, но решила учиться дальше!

— Что так? — хмыкнула Клэр. — Женихов не хватило?

Табита начала стремительно краснеть. Я ткнула Клэр в бок и примирительно сказала:

— Не обращай внимания, Табита. Клэр просто пошутила, правда?

— Типа того, — хмыкнула моя соседка. — Да садитесь уже, не стесняйтесь. Мы знаем, что большинство женихов оказались одержимы демонами и прошлогодний отбор провалился. Только это никак не сказалось на стремлении некоторых удачно выйти замуж. Смотрю, невесты вернулись почти в полном составе.

Клэр немного преувеличивала, конечно. Вернулась ровно половина прошлогодних невест. Впрочем, неудивительно. Бейлита, племянница короля, бесследно исчезла. Каролина бри Ланстар поступила на Факультет боевой магии, а Оливия ван Сарен стала нашей королевой. За этими девушками все мы наблюдали с особенным интересом. Зато Табиту я не запомнила даже в лицо, не говоря уж об имени.

Либби, молча наблюдавшая за нами, тоже села, когда Табита, наконец, поставила свой поднос на стол.

— А ты откуда взялась сразу на втором курсе? — не сдержалась я. Появление Либби я заметила ещё на организационной лекции с новым деканом.

— Я... — девушка запнулась, почему-то взглянула на Табиту, словно искала у неё поддержки, а потом уверенно закончила фразу: — Я обучалась на дому, но мои учителя перестарались. Я сдала экзамены и меня сразу определили на второй курс.

Эта версия показалась мне сомнительной. Хотя бы потому, что откуда у девушки с простой фамилией «Дан» деньги на таких хороших учителей? Хотя, возможно, она — дочь богатого торговца. Правда, те не особенно жаловали Факультет предсказаний, больше предпочитали экономическое образование или более приземлённые профессии, которые пригодятся их детям, когда те унаследуют бизнес отцов.

Уточнять не стала. На завтрак отводилось не так много времени, поэтому болтать больше было некогда.

Странным образом все четверо мы закончили завтракать одновременно и все вместе явились на лекцию по основам демонологии.

* * *

Наша четвёрка привлекла внимание. Ещё в столовой в нашу сторону бросали надменные взгляды и хихикали «невесты». Мужская часть факультета переняла эстафету, когда мы вошли в аудиторию.

— Эй, невеста! — крикнул кто-то с верхнего ряда. — Перчатки потеряла в аудитории?

— Ещё в прошлом году, видимо, — ответил второй юноша, и раздалось дружное гоготание.