Совместно с понятием предпринимательской способности используют также термин «предпринимательский потенциал».

Предпринимательский потенциал индивида был исследован учеными-экономистами в контексте предпринимательства, понимаемого как деятельность по созданию хозяйственных инноваций, форма реализации ролевой функции, конечный продукт экономического творчества и т. д. Еще в XVIII веке Р. Кантильон, а затем и его последователи Й. Тюнен, Г. Мангольдт и Ф. Найт выделили в качестве одного из элементов предпринимательского потенциала способность к риску; Й. Шумпетер рассматривал инновационность, креативность как ведущую способность предпринимателя; Л. Мизес, Ф. Хайек, И. Кирцнер акцентировали внимание на таких индивидуально-психологических особенностях предпринимателя, как управленческие способности, самостоятельность в выборе и принятии решений, способность реагировать на изменения экономической и общественной ситуации [10].

Предпринимательский потенциал как термин экономической теории упоминается, но четко не формулируется отечественными учеными М.В. Кибакиным и В.А. Лапшовым [39].

В.Б. Супян отождествляет предпринимательский потенциал с предпринимательскими способностями, а предпринимателя рассматривает в качестве их носителя [69].

М.В. Грачев считает, что предпринимательский потенциал – это совокупность ориентации на достижение успеха, личной и коллективной ответственности, свободы самовыражения и творчества [22].

Наиболее комплексную оценку предпринимательского потенциала как категории экономической теории дает П.В. Журавлев [26], который включает в его структуру такие элементы, как профессиональные знания, врожденные и приобретенные способности, инновационный потенциал, а также экстрафункциональные квалификации[1].

Таким образом, предпринимательский потенциал в целом можно охарактеризовать как потенциальные возможности по реализации предпринимательских способностей людей.

Итак, предпринимательская способность как ресурс более эффективно реализуется в условиях максимально либеральной экономической системы, имеющей устоявшиеся предпринимательские традиции и соответствующее законодательное оформление. При этом очевидно, что предприниматели, их квалификация, уровень образования, способность брать на себя ответственность и инициативу, умение ориентироваться в высококонкурентной среде, а также их чувство социальной ответственности являются залогом успешной реализации предпринимательского потенциала.

Предпринимательская способность населения региона определяется предпринимательским потенциалом, являющимся важной составляющей трудового потенциала, под которым понимают обобщающую характеристику меры и качества совокупности способностей к труду [72].

Поэтому оценку предпринимательских способностей населения возможно проводить через оценку трудового потенциала жителей территории.

Вопрос структуры и оценки качественной стороны трудового потенциала региона в настоящее время остается дискуссионным и взгляды на него отличаются существенным многообразием. Под качеством трудового потенциала региона исследователи понимают совокупность качественных характеристик его трудовых ресурсов или населения трудоспособного возраста.

Б.М. Генкин выделяет следующие компоненты трудового потенциала общества, предлагая соответствующие им показатели [16]:

– здоровье: средняя продолжительность жизни, затраты на здравоохранение, смертность по возрастам;

– нравственность и умение работать в коллективе: отношение к инвалидам, детям, престарелым, преступность, социальная напряженность;

– творческий потенциал и активность: доходы от авторских прав, количество патентов и международных премий на одного жителя, темпы технического прогресса;