– Она прекрасно подходит, – сказал Адамс, – чтобы возводить те здания, которые ему нужны. Они растут как грибы.

– Так вот, – сказал Броуз, – нам нужен этот участок.

«Жалкий лжец», – подумал Адамс. Он встал, отвернулся от Броуза и громко крикнул:

– Жалкий лжец!

– Я ничего не слышу.

Повернувшись к Броузу, Адамс сказал:

– Там же сплошные камни, и кому же это взбредет устроить там свое поместье? Господи, да у многих из нас поместья раскинулись на сотни тысяч акров!

Он недоуменно смотрел на Броуза. Нет, это не может быть правдой. Рансибл был там первым, потому что никому и не думалось обследовать этот район. Никто не поручал Вебстеру Футу, чтобы тот послал специалистов следить за этим горячим пятном. Оно досталось Рансиблу просто потому, что не было других желающих. «Так что не пытайся дурить мне голову», – подумал он и ощутил жгучую ненависть к этой омерзительной туше, физическая тошнота прошла и сменилась подлинным чувством.

Видимо, Броуз прочитал кое-что из этого по лицу Адамса.

– В общем-то, это довольно бросовая земля, – признал он. – Что до войны, что после.

– Если вам нужно, чтобы я делал тексты для этого проекта, скажите мне лучше правду, – сказал Адамс и сам поразился, что он действительно говорит это Броузу прямо в лицо. – Потому что я и так чувствую себя довольно скверно. Я всю ночь не спал, писал эту речь, писал от руки. И меня беспокоил туман. Туман изводит мне нервы. Зря я взял себе поместье на океанском берегу к югу от Сан-Франциско, нужно было попробовать в районе Сан-Диего.

– Хорошо, – сказал Броуз, – я скажу вам. Нам действительно ни за чем не нужна – чтобы ее захотеть, нужно быть не в своем уме – эта сухая бесплодная земля вблизи границы Юты с Аризоной. Но вы посмотрите сюда.

Он с трудом, но все же сумел согнуть свои тюленьи плавники так, что они сошлись на принесенном им пакете; затем на столе был расстелен документ, чем-то похожий на планшет с образцами обоев.

Вглядевшись издалека, Адамс увидел красивые, тщательно выполненные рисунки. Это было как смотреть на восточный шелковый свиток – из будущего? Он отчетливо видел, что изображенные на нем предметы выглядят крайне неестественно. Какие-то странные ружья и пистолеты с непонятными кнопками и выступами. Электронное оборудование, которое – как подсказывал ему весь его опыт – не было предназначено ни для какой цели.

– Не понимаю, – сказал Адамс, вскинув глаза от рисунка.

– Это артефакты, – объяснил Броуз, – которые изготовит мистер Линдблом. Такому великолепному мастеру это не составит особого труда.

– Но для чего это все?

И вдруг Адамс понял. Это было якобы загадочное оружие. А рядом на том же свитке он увидел и другие предметы.

Черепа. Часть из них принадлежала виду homo sapiens.

Часть не принадлежала.

– Все эти штуки, – сказал Броуз, – Линдблому еще предстоит изготовить. Но вам необходимо ознакомиться с ними заранее. Потому что еще до того, как они будут найдены…

– Найдены?!

– Эти объекты, изготовленные Линдбломом при помощи эйзенблудтовской московской студии, будут засунуты в землю, которую Рансибл собирается ровнять для новых своих построек. Однако нужно заранее установить, что они обладают огромной археологической ценностью. В довоенном научном журнале «Нейчерал уорлд», с которым, как вам хорошо известно, был раньше знаком каждый образованный человек в мире, должна появиться серия статей с подробным обсуждением этих…

Дверь кабинета открылась, вошедший Верн Линдблом выглядел опасливо и тревожно.

– Мне сказали прийти сюда, – сказал он Броузу и лишь потом кинул взгляд на Адамса.

И больше ничего не сказал, так как оба они понимали: разговор, состоявшийся между ними полчаса назад, не должен был упоминаться.