– Вот видишь? Он тебя провоцирует, даже не соображая, что ты можешь его прикончить за это. А ты можешь. И все это знают. – она приблизилась вплотную к мужчинам и ласковым шепотом добавила, – Стоит посмотреть на это глубже. Убив за девку на глазах у всех родовитого вельможу, да ещё и первого в очереди на трон, ты по умолчанию сам становишься преступником. И тем самым полностью развязываешь руки второму в очереди. Умно!

– Что ты несёшь?! – блондин надулся, но в его глазах мелькнули одновременно и страх, и сомнение.

– А то, что твой родственник, натравливая тебя на короля, пытается одним махом убрать вас обоих со своей дороги. И тогда престол Назимира будет его по праву. – довольная ошалелым смятением на лице блондина, она повернулась к нему спиной. Но передумала и резко приблизилась снова, отводя от шеи вельможи руку с кинжалом, – Красивый камзол, а причёска – просто огонь! А ты, случайно, не знаешь, кто тот приятный мужчина, который носит сапоги из тиснёной тёмно-красной кожи?

Щёки вельможи порозовели:

– Это личный помощник моего дяди. Он из знатной семьи и тебе не по зубам. Найди себе другого кавалера!

Взгляд Ксандра стал ледяным. Оо! Сашка очень хорошо знала, что это означает! Поэтому, улыбнувшись, отошла подальше.

– Ким Хал… – негромко произнёс король. Но так, что шум в трактире мгновенно стих, – Где сейчас находится твой помощник?

Блондин довольно заулыбался, предполагая, что ревнивый Ксандр попался на его удочку. В ухе у короля раздался ехидный смешок Сашкиного фамильяра, который предпочёл сейчас оставаться невидимым для всех:

– Прямо сейчас? Только что на кухне наш очаровашка в красных сапогах вылил целый флакон с ядом рубикоты в графин с морсом, предназначенный для любовницы короля и её спутников. А если повезёт, то и сам король чудесный напиток отведает.

Десант выдержал драматическую паузу, пока Ксандр наблюдал за шествием поварят, выносящих с кухни подносы с едой. Один из них, у которого на подносе стоял запотевший графин из толстого стекла и несколько бокалов, направился в сторону кабинета.

– А вот и наш морс с рубикотой! – весело произнёс кот, – Кто первый его попробует? Чур не я! Может вначале дадим отведать милашке Ким Халу?

Король жестом остановил поварёнка с подносом и, не меняясь в лице, налил из графина в бокал, искрящийся и одурительно вкусно пахнущий тёмно-красный напиток. Медленным шагом он приблизился к столу с сидящим за ним вельможей и поставил бокал перед ним:

– Пей! Во славу короля!

Ким Хал побледнел. Не притрагиваясь к бокалу, он встал со своего места и, кисло улыбаясь, произнёс:

– Мой король, у меня несварение, как бы я не заразился болезнью живота… Но мой личный помощник, он мне как сын, с радостью поддержит твой тост. А вот и он! – вельможа махнул рукой показавшемуся из глубины заведения молодому мужчине, – Семерин, подойди!

Помощник приблизился. Елейно улыбаясь, Ким Хал протянул ему бокал:

– Во славу Назимира! – воскликнул вельможа, намеренно исказив смысл тоста. «Сын» заметно сбледнул с лица, но бокал принял. Он медлил, его пальцы мелко дрожали.

– Что, тоже болезнь живота? – Ксандр смотрел на него в упор, не мигая, и повторил с нажимом, – Пей! Во славу короля нынешнего или будущего!

И тут случилось неожиданное. Ничего не подозревающий блондин, выхватил бокал из рук мужчины и, выкрикнув пафосно: «Во славу будущего короля Назимира!», залпом осушил полный бокал до дна. Не прошло и минуты, как лицо мужчины смертельно побледнело. Схватившись руками за горло, он стал судорожно глотать, борясь с рвотными позывами:

– Яд… Там был яд…

– Идиот… – пробормотал Ким Хал, бесстрастно наблюдая, как племянник скрючился от боли и, цепляясь руками за стол, осел на пол.