– Да пофиг… – она влезла в куртку и, намотав шарф и нахлобучив на голову шапку, выбралась из машины, – Мороз и солнце, день чудесный…

Сашка вдохнула холодный воздух даже с некоторым удовольствием, достала с заднего сиденья чемодан с вещами и, развернувшись, едва не взвизгнула от неожиданности. В метре от неё стоял тот самый незнакомец из парка. На вид – не старше её, подтянутый, гладко выбритое лицо в обрамлении длинных и абсолютно седых волос, стальной взгляд. Она невольно обратила внимание и на отделанный сложным орнаментом кожаный ремень, и на качество выделки его дублёнки. Саша отступила на шаг назад, мужчина совсем не походил на юнца с деревянным мечом.

– Александра Николаевна Пчелинцева? – спросил он.

– Д.. да… Откуда… Аа… Вы сотрудник гостиницы, да? – с облегчением улыбнулась Сашка, – Точно! А то я почти испугалась!

– Меня зовут Аристарх. – на лице мужчины не было и тени улыбки, – Кажется, вы завтра собираетесь посетить один небольшой посёлок к востоку от города?

– С чего Вы это взяли? – внутри неё шевельнулся неприятный холодок.

– Не стоит ехать туда одной. Встретимся завтра в десять утра.

– Вы это сейчас серьёзно? – Сашка не успела возмутиться, как внезапно налетевшая снежная позёмка заставила её отвернуться и прикрыть лицо руками. Когда она убрала руки, незнакомца простыл и след.

– Что ещё за дурацкие игры? Заняться больше нечем? – выкрикнула она в пустоту парковки раздражённо и направилась в гостиницу с твёрдым намерением сегодня отдохнуть, а завтра утром… вернуться домой. Ехать в полузабытый посёлок и разбираться с никому ненужным наследством ей почему-то расхотелось.

Гостиница внутри оказалась весьма приличной, номер был оборудован новейшей техникой и выглядел даже стильно. Сашка отдёрнула тюль на окне и с удивлением смотрела на зажигающиеся в сумерках огни города. Краевой центр на далёком Урале оказался современным мегаполисом, с торговыми и бизнес центрами, высотными домами, парками и скверами, по улицам ездили хорошие машины.

– Вот тебе и Урал… – она отошла от окна, раздумывая: заказать ужин в номер или прогуляться самой до ресторана. Выбрав второе, она надела платье, привела себя в порядок и спустилась вниз. Люди тут были точно дружелюбнее, чем в столице. Девушка на ресепшене с удовольствием пообщалась с ней, рассказав о местных достопримечательностях и упомянув туристические маршруты летом.

– Река Чусовая? Я что-то слышала о ней… – прикинулась веником Сашка, – Кажется, она только для спусков на байдарках?

– Не только. Есть и пешие маршруты, летом много народа с палатками приезжает, фестивали разные устраивают.

– Фестивали? Здесь? – Александра удивлённо вскинула брови, – Я думала… Что там только горы и непроходимая тайга…

– Что Вы! – засмеялась девушка, – Есть, конечно, и тайга. Но и деревень много, у нас дача в СНТ, в часе езды от города.

– Да… Точно… А деревня Большие Мухоморы далеко отсюда?

Девушка вдруг перестала смеяться, в её взгляде мелькнула тревога, и это не укрылось от Сашки. Поэтому ей стало интересно, и она добавила, как бы между прочим:

– Мне попалась в интернете информация, что этот посёлок один из старейших в крае, но там никто уже не живёт.

– Да нет, живут… – нахмурилась сотрудница гостиницы.

– Староверы?

– Типа того. – отвела глаза девушка и сменила тему, – У нас очень хорошая кухня в ресторане, а с семи часов вечера играет живая музыка.

Александра бесцельно ковырялась вилкой в тарелке, есть не хотелось. «Что она имела ввиду? Беглые уголовники? Сектанты? Этот, как его, Аристарх, тоже сказал, что туда не стоит ездить одной. Но это даже хорошо, что я его встретила. Вовремя.» – она увидела на сотовом входящий звонок от сына и сняла трубку: