– Накось, разверни… Специально под тебя делали…

Сашка бережно развернула холстину и ахнула! У неё в руках была самая настоящая, вырезанная из цельного куска дерева, чарка! Её бока и ручку покрывала искусная резьба.

– Это мне? – она бережно трогала пальцами отполированное дерево. Марфа опустилась на соседний стул, её лицо было строгим:

– Про колодец тот никому не ведомо, вода в нём горькая, не питьевая. Люди думают, что источник их молодости в обряде, который я провожу. И в особых заговорах и предметах для него. Чарку и рушник индивидуально делают, под каждого человека.

– То есть?.. Это же обман? – Саша удивлённо вскинула брови и развернула второй свёрток. Там оказалось льняное вышитое полотенце. Но что это была за вышивка! По белому полю расцветали узоры из цветов и листьев, порхали мотыльки. Казалось, что ещё мгновение, и всё это оживёт. Глядя на её потрясённое выражение лица, Марфа улыбнулась:

– Ну где ж тут обман? Рушник от Мирославы чародейскими свойствами обладает. А по чарке вязь символов защитных начертана, в них твоё имя вписано. Если даже из лужи грязной воду ей зачерпнёшь, то она чистой в тот же миг станет. Но только лишь для тебя. Потому и горькая вода из того колодца питьевой становится. Да и заговоры, которые мне мой батюшка поведал, они тоже настоящие, от всякой хвори и напасти защищают. Так что никакого обмана, всё это можно и на простую воду делать.

– Ну да. Только эффект другой будет.

– Ежели другие люди про этот колодец узнают, то рано или поздно слухи о нём расползутся. Шила в мешке не утаить. Всегда найдутся злыдни, которые захотят его захватить. А тёмный человек, да ещё с долгой жизнью – это ох, как нехорошо… На той стороне таких много. Но там и светлые есть, а здесь их почти не осталось. Потому и завещал мне отец: хорошим людям помогать, но держать всё в тайне.

– Хочешь сказать, что я и твой сын, единственные кто знают об этом?

– Аристарх не любит на ту сторону ходить, и у колодца давно не был. А тебя отвести к нему велел, чтобы знание моё не потерялось. Доверяет он тебе.

Сашка нахмурилась. Она собиралась при первой же возможности удрать отсюда домой, в Москву. Как-то нехорошо всё получалось. «А с другой стороны, Аристарх прав… Что меня ждёт дома? Ну слетаю я отдохнуть в эту Индию? А дальше? Всё равно, рано или поздно, придётся искать новую работу. И всё начнётся сначала… Бег по кругу… От себя не спрячешься, а тут хоть какое-то разнообразие… Воздух свежий, вода чистая, места заповедные… Всё равно хотела отвлечься на несколько месяцев от привычной жизни. Вот и отвлекусь.» Саша тряхнула головой, отгоняя мысли, и улыбнулась:

– Никогда не участвовала ни в каких ритуалах. В интернете мне попадались видеозаписи викканских обрядов. Красиво.

– Ох уж эти виккане, всё бы им в игрушки свои играть. – облегчённо выдохнула с улыбкой Марфа, – Живут тут у нас две такие девчонки, ещё прошлым летом прибились. На байдарках летом по реке с группой шли и на нашем берегу привал сделали, что-то случилось там у них. Так эти двое потом вернулись. Упросили Марусю к себе их на постой пустить. У неё дом большой, ни внуки, ни правнуки уже давно нос не кажут. А ей всё веселей, девчонки шустрые, они ей и по дому, и по огороду помогают.

– А почему ты думаешь, что они викканки?

– Так они и не скрывают. Ходят в своих чудных одеждах, комнаты цветами украшают, хороводы вокруг костра водят и улыбаются всё время. Хорошие девчонки, пропадут в городе… Да только замуж им пора… Но где ж в тайге для них парней найти? А сюда из молодых никто к нам не поедет.

– Вообще-то… викканки считаются ведьмами…