Как бы его ни забавляла ее горячность, Комиссии такая непочтительность нисколько не понравится.

– Они не друзья-студенты, которым нравится собираться и вместе играть на игровой приставке, – объяснил он, решив отложить лекцию о должном почтении к Комиссии на потом. Сейчас нужно поскорее выбраться из проклятого тумана. – Все оракулы – это сильные демоны разных видов. Они могут враждовать между собой, но ради общего дела забывают о взаимной неприязни. Поэтому им не с руки задерживаться дольше необходимого.

– А это означает только то, что они очень кстати собрались на линчевание.

Тейн не мог это опровергнуть, поэтому постарался перевести тему. Иногда это более эффективно, чем лобовая атака.

– Если уж они не линчевали Цезаря, то и тебе опасаться не стоит, – заявил он, пожимая плечами.

Она неуклюже перехватила горгулью, которого продолжала держать на руках.

– А кто такой Цезарь?

– Один из моих братьев, который имел нахальство взять себе в пару нового оракула.

– Так появился еще один оракул? Отлично! – Лейла возмущенно посмотрела на Тейна, будто то была его вина. – Одна хорошая новость за другой!

– Новый оракул – это всегда признак приближающихся проблем.

– Как Харон с ослиным упрямством?

– Как дурное предзнаменование.

Тейн невольно поморщился. Он не разделял мнение, что «жить в интересные времена» – это здорово. Он выполнял свой долг и возвращался в уединение своего логова, где мог утолять все желания и забывать о прошлом. Он не искал себе приключений, но теперь Тейну казалось, будто Лейла подвергается страшной опасности. При мысли об этом в нем поднялась пугающая волна ярости.

– Знаешь, если уж они решили, что даже удовольствие от дальнейших пыток, которым они подвергали Цезаря, не заслуживает их внимания, то тебя они вообще не заметят.

Она воззрилась на него с нескрываемым подозрением.

– Тогда зачем ты преследовал меня?

Ощущая греховный жар, он неспешно скользнул взглядом по ее стройному телу.

– А мне нужно тебе напомнить? – хрипло проговорил он. – Я готов это сделать немедленно и с огромным удовольствием.

В ответ на это заявление у нее на шее сильнее забилась жилка.

– Я нисколько не сомневаюсь в том, что ты всегда готов.

Тейн улыбнулся, демонстративно задержав взгляд на ее шее.

– Бывают такие моменты, когда я готов более обычного.

Она отступила на шаг, и вокруг ее стройной фигурки заклубился туман.

– Похоже, ты считаешь меня идиоткой! – обиженно сказала Лейла.

– Думаю, что ты ощущаешь себя загнанной в угол и принимаешь поспешные самоубийственные решения, – постарался убедить ее Тейн. – Позволь мне тебе помочь.

Как и следовало ожидать, его талант убеждения не возымел нужного эффекта. Упрямство этой женщины не позволяло ею управлять, несмотря на весь его дар.

– Мне твоя помощь не нужна. – Она стиснула зубы, и в ее взгляде мелькнула холодная безнадежность. – Мне ничья помощь не нужна.

Тейну внезапно захотелось заключить Лейлу в объятия: он слишком хорошо знал, что такое одиночество.

– Сама подумай, Лейла, – уверенно проговорил он. – Тебя больше не защищают те чары, с помощью которых Каин тебя скрывал. Как только ты окажешься в Лондоне, станешь уязвима. – Он скрестил руки на груди. – И можешь мне поверить: охотнику за вознаграждением будет совершенно не важно, захватит он тебя живой или мертвой.

– Ага, а тебе это важно!

– Мы оба прекрасно знаем, что ты уже была бы мертва, если бы я этого захотел.

Ее губы недовольно сжались.

– Если ты пытаешься со мной торговаться, то должна сказать, что у тебя это получается просто отвратительно.

– Это явно не мой конек.

– Тогда говори открыто.