К беседке подошла женщина с добрыми чертами лица, вотличие от Элизабет, она производила хорошее впечатление.

– Марта, ты вовремя. Хочу тебя познакомить с моей новой воспитанницей, мисс Альмандин, – представила Элина.

– Очень приятно- добродушно улыбнулась Марта.

– Принеси две чашки чая и фирменные печенья Винстона, – попросила Элизабет.

– Сию секунду, госпожа.

– Это моя дворецкая и домработница, – после ухода женщины пояснила наставница. – Воспитанницы обычно быстро находят с ней общий язык… Кстати, советую завести блокнот для записи правил… Постепенно ты познакомишься со всей прислугой. Наш повар, Эрик Винстон, заранее составляет рацион на неделю, если есть какие-то пожелания, можно обращаться. Садовник, которого ты уже видела, Жак, выполняет функцию охранника. Завтра я познакомлю тебя с Анной, гувернанткой, вся ответственность за воспитанниц ложится на ее плечи, она будет делать с вами домашнюю работу и провожать в школу. Самые старшие воспитанницы, Виктория и Анжелика, близняшки Альмандин, перемещаются самостоятельно, хотя им всего по двенадцать.

Малышка слушала наставницу и чуть позже незаметно для себя облокотилась на спинку, расслабившись. Путешествие отняло много сил. Когда взгляд Элизабет вновь скользнул на собеседницу, ее лоб прорезала недовольная морщинка.

– Выпрями спину! Где твое воспитание? – возмутилась она.

Взгляд девочки только помрачнел, внутри все неприятно сжалось от обиды. По саду пролетела торопливая тень домработницы с двумя чашками чая на подносе.

– Благодарю, Марта, – сказала Элизабет, та присела в реверансе и ободряюще подмигнула малышке. Элизабет сделала несколько глотков одним движением руки поправила светлые локоны. – Теперь расскажу, почему я удостоена чести стать наставницей девочек из рода Альмандин, – произнесла она с ледяным спокойствием в голосе. – Много лет назад я ради своих родных пошла на преступление, меня приговорили к скитанию по дну мирового океана в теле рыбы. Но однажды во время экспедиции твой многоуважаемый дедушка Никола, бывший глава семейного Клана Альмандинов, нашел меня и обещал помочь. Через год меня вернули в этот мир, а Глава к тому времени пропал. Говорят, он принес себя в жертву во имя справедливости. Я поклялась верой и правдой служить вашему Клану. На тот момент наставница новоиспеченных офилин покинула свой пост, поэтому вдова и новая глава СОА Аква оказала мне столь высокую честь после нескольких проверок.

Элизабет замолчала. Малышке показался рассказ каким-то несвязанным. Новая наставница взяла двумя пальцами чашку, но не спешила пить. Послышались детские возмущенные реплики, в беседку со свистом влетел круглый снежок и врезался в чашку с чаем, опрокинув ее на платье Элизабет, та вскрикнула от негодования.

– Кто это сделал? – воскликнула она, вскочив с лавки. – Вы испортили платье! Неделю без сладкого и прогулок!

Элизабет ушла в дом, бросив на прощание новой воспитаннице:

– Занятия начнутся завтра, информацию передаст Марта.

К беседке подбежали двое в одинаковых платьях: темноволосая девочка и блондинка с голубыми глазами чуть повыше первой.

– Влипли, – с досадой почесала затылок последняя.

– Проблем не оберешься, – согласилась первая.

– Привет, – робко пробубнила малышка.

– О, так это ты наша новенькая, добро пожаловать, – улыбнулась блондинка. – Я Диана, а это Надя Лукина, – она указала на подругу. – Мне одиннадцать.

– Мне девять, я недавно начала обучение, – улыбнулась темненькая.

– Я так понимаю, наставница многое не успела рассказать, – заметила Диана.

– В зависимости от того, что я должна знать.