Светлана услышала его, когда поднималась к младшим классам, чтобы на большой перемене с ними поиграть, и спряталась за дверью лестницы, увидев около учительской Ирму Ледову в компании одного из-за завучей.

– Ты, дорогая, не остри. Есть устав, который обязателен для всех. Если думаешь, что только за твое редкое появление на уроках мы уже должны поклониться до земли, то ищи другое учебное заведение. Всё. Следующий разговор только в присутствии матери. Скажи, чтобы перестала сбрасывать мои звонки.

Ирма демонстративно закатила глаза, прошагав к лестнице, остановилась спиной к Светлане и выдохнула себе под нос:

– Можно подумать, она на мои звонки отвечает. Скорее всего, даже не помнит, что я существую.

– Почему ты так считаешь? – спросила Светлана.

Ирма, вздрогнув, обернулась:

– Что, следишь за мной?

– Я первая задала вопрос.

– Она оставила меня здесь год назад, с тех пор не звонила. Я ей не нужна.

– То есть своими выходками ты хочешь привлечь внимание?

– Только умозаключений от психиатра мне не хватало.

Ирма демонстративно развернулась и неуверенным шагом спустилась по лестнице.

Светлана миролюбиво пожала плечами и направилась к начальным классам. Но, видимо, до детей ей было не суждено дойти. Из подсобки навстречу девушке выходила уборщица, это была Циния Антарес.

Достаточно играть в прятки. Если старуха хочет что-то сказать – пусть говорит.

– Что вам от меня нужно? – первой накинулась Светлана.

Циния миролюбиво поздоровалась и продолжила отжимать тряпку в ведро.

– Вы меня преследуете?

– Я здесь работаю, – отозвалась старушка.

Светлана действительно стала за собой замечать изменения в поведении: резкость, прямота вопросов, подозрительность. Удивительно, как среда может повлиять.

– То есть я могу идти?

Циния Антарес пожала плечами, словно на самом деле была обычной уборщицей, к которой неизвестно по каким причинам привязалась школьница.

Светлана уже отошла на пару шагов, как ей всё-таки бросили вслед:

– Матушка твоя совсем обнаглела.

Прозвенел звонок на перемену. Старуха снова скрылась в подсобке. Светлане пришлось протискиваться между старшеклассниками, в голове всё роились мысли. Ну, какая еще матушка? Что за загадки они с Райаном вновь придумали? У Светланы было такое чувство, словно она внезапно приблизилась к разгадке какой-то огромной тайны, но как слепой котенок не могла даже вцепиться в её хвост.

Вдруг кто-то подошёл сзади и настойчиво схватил девушку за талию, спустя секунду рука скользнула значительно ниже, и пальцы настойчиво сжались. К несчастью, на Светлане как раз был сарафан, а не джинсы.

– Вблизи ты еще аппетитнее, – прошептал в самое ухо незнакомый старшеклассник с хитрыми щелками глаз и исчез в толпе.

Девушке понадобилось несколько минут, чтобы осознать произошедшее. Она вспыхнула и быстрым шагом направилась вон из школы. Щеки покрылись ярким румянцем.

Ох, если бы не толпа, можно было бы заехать ему между бровей хорошенько! Или же по-женски расцарапать лицо. Хоть бы никто этого не заметил… И почему некоторые люди называют себя разумными существами, а не думают совершенно? И почему ведут себя не как люди? И где вообще сейчас Тимофей? Догадывается ли он, что только что оскорбили его… Светлана остановилась на этой мысли. Как она хотела назвать Тима? В последнее время они действительно стали даже чуть ближе, чем брат и сестра… Если она вернётся когда-нибудь в Белый Город, как она будет жить без его шуточек?

Небо затянуло густыми белыми облаками, потемнело. Подул морозный ветерок. Падали редкие снежинки. Светлана тепло оделась в куртку и шапку и сбежала по порожкам центрального входа в школу. Её вдруг остановили окликом. Копна темно-зеленых волос, ямочки на щеках, кожаный костюм и открытая татуировка на ключице.