– В любом случае Кир Меранский получит наказание. Вы тоже.

– За что? – одновременно выдохнули все.

– Несоблюдение инструкции. Кир Меранский отлучился своевольно, не сообщил о пропаже, Богдан Вандышев подверг опасности всех вас. Или кто-то хочет быть наказанным вместо них?

Среди членов Касты прокатился недовольный ропот.

– Молчать! – резко ударила по столу ладонью Лилия-Элина, привстав. – Хотели погибнуть там, да? Или мы должны поощрять каждую бойню? Что бы сказали родители? Ничего! Сделали бы с этой школой то же, что едва не случилось с вами вчера! Больше никаких вылазок. Сидите здесь и отрабатываете рукопашный бой. Без крови и синяков. Постараюсь заступиться, но, вероятнее всего, Касту распустят. Поговаривают, вы слишком разобщены, не слушаете команды. А к чему нужна стайка ворон, готовых за секунду разлететься в разные стороны?

Повисло молчание, нарушаемое лишь лёгким перешептыванием. Разумеется, никому мысль о роспуске не нравилась – у многих в Касте была вся жизнь: друзья, тренировки, практика психолога, танцы, безалкогольные тусовки. Неужели вот так всё кончится?

Лилия-Элина терпеливо ждала, пока слова произведут нужный эффект, но никто не решался возразить. Богдан уже не мог говорить за всех: его будто лишили прав. Но Светлана чётко видела разочарование на лицах и не мой вопрос: «Кем мы будем после Касты?» Большинство этих подростков – бывшые нарушители или же, наоборот, тихони, у которых единственные друзья здесь.

– Нет! Обвинение несправедливо, – встала Светлана, освобождаясь от мертвой хватки Тима.– Мы – единый механизм. И в бой шли тоже все, хотя… Без меня этой вылазки не было бы… Но у каждого из нас в Касте полжизни. И оружие мы хотели вернуть только потому, что нам не всё равно. Да, сложно стать командой, но мы стараемся. И Кир, и Богдан помогают нам в этом, а вы наказываете их. Общий враг нас не объединит, уж поверьте. Нас объединит… – И без того сбивчивая речь прервалась. Наивный, бархатистый голосок замер.

И тут на помощь пришла девчонка лет четырнадцати:

– Твёрдая рука Кира, наставления Богдана, строгость Геры и вера…. Ланы, – нерешительно добавила она шёпотом, но многие услышали.– Ты первая, кто в нас так верит.

– Нас объединит тот, за кем мы пойдем, – кивнула ее соседка.– Я бы пошла за Ланой.

Вновь повисла тишина, а после вновь один за другим заговорили члены Касты, повторяя: «И я». Голос, другой, третий. Все разные, зато знакомые. Родной – Тимофея, Богдана. Светлане впервые показалось, что здесь ее дом. Что она на своём месте… в этом мире.

Когда прозвучал заключительный голос, Лилия-Элина ещё несколько минут смотрела в экран ноутбука, кивнула и одобрительно улыбнулась:

– Ваша взяла. Собрание окончено, об остальном будем говорить лично с руководителями.


– Справилась таки, – удовлетворённо произнесла офилина, приблизившись к Светлане, когда в зале остался лишь Богдан.

Глаза девушки светились от восторга:

– Не так страшен черт, как его малюют. Зачем всё-таки вам…?

Лилия-Элина остановил ее предупредительным жестом, положив свои тонкие пальцы ей на губы.

– Слово не воробей, вылетит – не поймаешь, – и указала взглядом на ноутбук: их слушали.

Светлана опешила: ни о чём поговорить не получится.

Глава 6. Никки. Попытка к бегству

Пол, потолок и стены блестели голубой, умопомрачительной бездной воды, самой удивительной средой обитания, которую можно вообразить. Кое-где виднелись водоросли, кораллы. Завораживали больше всего разноцветные рыбы, пугали и одновременно умиляли медузы, вдалеке дрейфовали едва заметные акулы. Смешные морские коньки торопливыми стайками пробегали мимо.