С возрастом дед стал сдавать, здоровье его ухудшалось. Стали беспокоить проблемы с сердцем и давлением. Теперь он снова лежал в больнице с какими-то осложнениями.

Ника приехала его навестить. Она знала, что мать будет у отца в субботу, и сегодня она с ней не столкнется.

Ника прошла по коридорам, вдыхая больничный запах и чувствуя атмосферу, которую нельзя было ни с чем спутать. Почему-то бывая в больницах, она сразу вспоминала сериал «Скорая помощь». Конечно, сериал стал культовым и принес Джорджу Клуни настоящую популярность. Но больница в Чикаго, которую показывали в сериале, и местные больницы? Сериал «Интерны» уже ближе к жизни.

Дед был в палате один – благодаря хорошему медицинскому полису, который купила ему мать. Выглядел он довольно бодро, смотрел телевизор, но выключил его, увидев внучку.Ника почувствовала, что он очень ей обрадовался. Она принесла ему яблоки и мармелад, которые он любил. После дежурных вопросов про здоровье, она рассказала о проекте, который скоро заканчивается, что она думает делатьдальше. Дедушка беспокоился о ней, а она, глядя, как неважно выглядит старик, хотя и бодрится, решилась спросить про свою бабушку. Этот вопрос уже долгое время не давал ей покоя. И кроме того, дед был единственным, кто владел хоть какой-то информацией.

Дедушка лег на высокую подушку и долго молчал. Ника уже подумала, что он так ничего и не скажет. Но тут он повернулся к ней и заговорил.

– Да, нужно тебе рассказать, а кроме меня некому, – он посмотрел на цепочку с рогом изобилия, с которой Ника не расставалась. – Потому что бабушка у тебя необыкновенная и единственная в своем роде. Богиня удачи. Или случая.

Он замолчал.

– Как.. Как вы с ней познакомились? И где это произошло? – жадно спросила Ника. Ей так давно хотелось об этом поговорить, и узнать все возможное про свою родственницу.

Дед рассмеялся. Потом сказал:

– В действительно все было совсем не романтично. Вообще. Вряд ли кто-то угадает, где и как мы познакомились с Тиной – так она себя назвала.

– Тина? Я знаю только одну Тину – Канделаки.

– Это не она, – захохотал дед, глаза его заблестели. – Та Тина была … Она словно светилась изнутри, и, наверное, так и было. И она была рыжеватой блондинкой – мне так показалось.

– Так как вы с ней познакомились, деда? Расскажи!

Александр Сергеевич на мгновение задумался, потом сказал:

– Хорошо, Ника. Но для этого мне придется говорить о том, чего я прежде никому не рассказывал. Это будет не так легко, но.. Наверное, я должен рассказать, время пришло.

Дед был серьезен, и Ника вопросительно взглянула на него. О чем это он говорит?

– Как ты знаешь, я раньше работал в банке, – начал рассказывать старик. – Я был – без преувеличения – отличным специалистом. Мне в школе легко давалась математика, у меня был аналитический ум и отличная память. Поэтому я легко поступил в Плехановский, – где потом училась и твоя мама, – и получил работу в банке. В институте у нас собралась хорошая компания из ребят, с которыми мы продолжали общаться и после завершения учебы.

Однажды мы пришли на день рождения к Сергею. Его отец работал во Внешторге – когда-то в Советском союзе это была «крутая», как вы говорите, организация. Те, кто в ней работал, могли ездить за рубеж, иметь дефицитные вещи, продукты и т.д. Теперь такое сложно представить, но тогда так было..

– И вот, когда уже все было выпито и съедено, Сергей предложил нам сыграть в карты. Но не просто в «дурака», а в покер или в преферанс. Мы и игр таких не знали, – я вот точно не знал! – и не слышали про них. А он знал..Вот так все и началось.