– Да куда уж, конечно! Нашла чему верить! – послышался голос деда.

Крик с крыльца, будто клинок, моментально оборвал нить еще теплящейся дремы. Не так, конечно, я планировал начать утро. Да и не в это время. Еще немного повалявшись в кровати, чтобы дедушка не чувствовал себя виноватым из-за моего раннего пробуждения, я в конце концов встал.

Совершив типичный утренний ритуал из небольшой разминки, легких спортивных упражнений и водных процедур, направился к крыльцу, где еще не успела утихнуть разбудившая меня беседа, из-за боязни пропустить которую мне даже пришлось отложить завтрак. Я сделал шаг за порог, энергично здороваясь:

– Доброе утро!

– Доброе, доброе! – сказала бабушка.

На крыльце стоял большой стол, за которым сидели бабуля с дедом, а также незнакомое мне лицо, по-видимому, являвшееся соседкой. Я сел на стоявшее рядом старое кресло:

– Ты уже позавтракал, Андрюш? – с добротой в голосе спросила бабушка.

– Нет еще, я чуть попозже. Пока не хочу. Зарядку сделал разве что и постель заправил.

– Вот молодец! Когда пойдешь завтракать, возьми оладьи в холодильнике.

– Понял, бабуль, спасибо, – я перевел взгляд на гостя – Здравствуйте, кстати.

– Привет-привет! – голос у нее был задорный, да и выглядела она молодо. – Как ты вырасти успел! Давно же тебя тут не было! В каком классе учишься?

– В девятый перехожу. Учусь хорошо, на одни пятерки, – последнее предложение я произнес с некоторым смущением.

– Ого! Ну и отлично. Соскучился по бабушке с дедушкой-то? – продолжала соседка.

– Конечно! За столько-то лет отсутствия меня здесь.

Это было не очень вежливо, но я напрямую спросил:

– А как у Вас дела? О чем вы тут болтаете? – я почувствовал на себе порицательный взгляд деда.

Первой ответила соседка:

– Да дела неплохо. А обсуждаем-то? Ну…

– Скот тут тырит по ночам кто-то уже не первый день, – прервал ее дед, – у Симоновых и Корневых точно знаю, украли несколько кур и гусей. А у Сорвина даже инфаркт случился! Пошел проверять, что у него там происходит в курятнике, открыл дверь и там же упал насмерть. Что там увидал – не знаю. Теперь вон, все село ходит с оружием. Свои хозяйства охраняют от этой твари.

– А что за «тварь»? – я выделил последнее слово.

– Тоже не знает никто, – продолжила уже бабушка, – зверь какой лесной или кто ли. Знают только, что умнее он с каждым разом становится. Все лазейки новые находит. На старые ловушки не ведется уже.

– На мою поведется, – с ухмылкой сказал дед, – уже несколько дней у нас капкан стоит в курятнике. Я с внешней стороны дыру сделал и листом металла заложил. Если уж тварь такая умная, по простому пути пойдет и отодвинет его. А там только лапу сунет и опа! В ловушке будет сидеть. А пока он там будет, я прибегу и дело с концом.

– А как же ты узнаешь, когда он в капкан попадет? Не будет же он там до утра сидеть? – продолжал спрашивать я.

– Так это не проблема! Я там ниточку протянул и банки повесил. Услышу их звон.

Хитрая конструкция дедушки меня приятно удивила:

– Ого! Умно ты придумал!

– Хе, а то! В деревне жить будешь, многому научишься! – улыбнулся он.

Через пару минут разговор снова ушел в русло взрослых, и я понял, что интересные для меня вещи закончились. Это совпало с пробуждением аппетита, и мой желудок заставил направиться на кухню. Пока я трапезничал, дедушке, видимо, стало скучно с женской компанией, и он направился в соседнюю от меня комнату, где через пару мгновений послышался треск включающегося телевизора, а за ним монотонное бормотание.

Придя в зал за телефоном, чтобы взять его с собой на прогулку, я остановился послушать прогноз погоды, который так удачно попался на телевизоре: