– Да, мы в курсе, что Эйрин Броуди погибла, потому хотели бы наладить ваше взаимодействие с другим напарником. – Уилл выжидательно поднял брови, но полковник вместо продолжения речи жестом указал на седовласого в костюме: – Знакомьтесь, доктор Стеллан Пальме, он курирует программу адаптации на базе.

– Добрый день, Уилл, – Пальме мягко улыбнулся. – Помимо «Лисы» в программе участвует ещё три корабля. «Лису» доставят транспортом только завтра, ваш напарник прибудет к вечеру.

– Но как вы его нашли? – нахмурился Уилл.

– Мы изучили всю базу, – ответил доктор, – и подобрали людей с наибольшей совместимостью с пилотами юнитов, оставшимися без напарников. Сразу скажу, показатели гораздо ниже, чем в первоначальных парах, но для того я здесь и работаю – чтобы помочь вам троим подстроиться друг под друга. Пока познакомитесь со своим партнёром, потом уже начнём тренировочные сеансы.

– Это женщина или мужчина? – спешно уточнил Уилл: вопрос был принципиальным.

– Женщина, – прищурился Пальме. – Располагайтесь в жилом корпусе. Я вызову вас, когда капрал Аксель прибудет на «Бэкуотер».

Напряжение Уилла немного отступило, когда он узнал, что новый напарник женского пола. Пары из пилотов-мужчин тоже встречались, но Уилл имел опыт интеграции и не чувствовал готовности полностью открыть свои мысли перед другим парнем. С девушкой, с Эйрин, было проще – совместимость в их случае означала и взаимное физическое притяжение. Не прошло и месяца, как они оказались в одной постели. Существенно раньше, чем случился их первый учебный вылет. Сейчас перспектива проходить то же самое с другой девушкой совсем не радовала. Но всё же это было лучше, чем с нуля налаживать взаимодействие с мужчиной.

С Эйрин такой вопрос даже не возникал, они просто сразу нашли общий язык, общую волну. Никаких проблем со взаимопониманием до самой её гибели. Интересно, что это за капрал и с чем её едят? Судя по званию, из гражданских, во флоте недавно. Может, даже только-только школу окончила.

В очередной раз Уилл остановил маятник эмоций: главное, чтобы партнёр подошёл. Тогда они вместе с «Лисой» смогут внести свой вклад в борьбу с захватчиками. И это будет ещё один шаг к победе – Уилл точно не подведёт и выложится на все сто.

После беседы с начальством он проследовал в жилой корпус, в котором находилась выделенная ему жилплощадь, и снова разозлился и до боли сжал кулаки. Не каморка, как на астероиде, где они жили вшестером, нет, это была самая настоящая квартира, состоящая из гостиной, двух спален и, слава космосу, санузла с угловой ванной. Уилл вновь почувствовал себя лишним на этом празднике жизни – однако разделся, по-быстрому принял душ (уже почти забыл, каково это: мыться настоящей водой), а потом начал раскладывать свои нехитрые пожитки в просторном шкафу.

До вечера и прибытия его потенциальной напарницы дел никаких не было – лежал, совершенно ошалевший от тишины и широкой, удивительно комфортной кровати. Как он догадывался, вторая комната предназначалась капралу Аксель. В лётной академии близкие отношения между пилотами юнитов не афишировались, хотя, конечно, когда Уилла застукали в женской казарме под кроватью Эйрин, никакого серьёзного наказания он не понёс – все всё понимали. А тут и квартира общая. Спасибо, хоть не сразу с одной двуспальной кроватью…

Уилл не заметил, как провалился в сон – проснулся от жужжания комма на руке, подскочил, пытаясь понять, где он. На это ушло минимум секунд пять – спина покрылась холодным потом, а в ушах зашумело.

– Да!

– Это Пальме, подходите к блоку триста тридцать через полчаса.