– Смочи водой, – дал подсказку другому, – только не сильно.

– Виноградова! – мастер остановился напротив Ларисы, – не ожидал. Если честно, надеялся, что после сегодняшнего дня ты навсегда покинешь нашу группу.

Лариса поправила челку грязной рукавицей, оставив на лбу смешную серую полоску.

– Я старалась.

– Вот скажи мне и всем нам: зачем тебе нужно в стройотряд? – спросил мастер.

– Мне важно.

– Зачем? Деньги нужны?

– Я должна пройти испытание, – твердо ответила комсомолка Лариса.

– Тебе кто-нибудь помогал? Юрьев, это ты?

Виктор Степанович замотал головой:

– Нет.

– Никто ничего не видел?

Мастер окинул взглядом замерших студентов. Тишина.

– Хорошо, я поставлю тебе троечку, Виноградова, но знай – ты занимаешь не свое место.

– Свое! – твердо стояла на своем Лариса.

Виктор Степанович старался не смотреть на Ларису и мастера, чтобы не выдать правду.

– Молодец, Юрьев! Вижу руку профессионала, – похвалил мастер Виктора Степановича, и прошел дальше вдоль стены.

Когда студенты возвращались домой на электричке, Лариса села рядом с Виктором Степановичем, пристально посмотрела ему в глаза.

– Спасибо, Вить. Я тебе очень благодарна. Я бы сама не смогла.

– Пожалуйста. Вообще-то мастер прав. Не для тебя эта работа.

– Почему ты так решил? – напряглась гордая комсомолка.

– Ты хрупкая милая девушка. На стройке нужны силы и мышцы.

– Разве Павка Корчагин отличался богатырским сложением? Отвечай!

– Нет, судя по фильму.

– Мышцы нарастут, если надо. Главное – не пасовать перед трудностями.

– Ха! Ты серьёзно? – хмыкнул Витька.

– Нет, конечно. Я не идейная комсомолка и не революционерка. Но хочу доказать себе, что что-то могу и чего-то стою. Была бы война, пошла бы на фронт медсестрой. Правда.

– Сейчас же не война. Мне всегда казалось, что лучше выбирать дело по душе, по способностям. Зачем лезть в заведомо не свое дело? Какой из тебя штукатур-маляр?

– И ты туда же? Извини, я ошиблась. Я думала, что ты другой.

Лариса схватила свою сумку и пересела на три ряда вперед. Электричка была почти свободна. Вечерний час пик давно прошел. Мест было много. У Виктора Степановича в то мгновение ничего не ёкнуло. Он не кинулся извиняться и вымаливать прощения у девушки. Ушла и ушла, чеканутая какая-то, – только и подумал он.

Витька продолжил читать свеженький роман «Гостья из будущего» Кира Булычева, отцу дали почитать распечатку коллеги по работе на пару дней. Надо было успеть. Роман нравился. Вот, хорошо бы снять фильм по книге, невзначай проскочила идея у студента Витьки. Лариса еще какое-то время нервно посматривала в сторону незадачливого кавалера, но тому было не девушек всей Вселенной. У него перед глазами мелькала красотка из будущего Алиса Селезнева, межгалактические пираты и загадочный Мелофон.

На следующих занятиях Лариса держалась подальше от Виктора. Тому же нравилась Верка Петрова – спортсменка-бегунья, крепенькая девушка, стройная, с красивой фигурой и волнительной грудью. Вновь обратил внимание на Ларису Витька уже в колхозе имени В. И. Ленина, куда стройотрядовцы приехали на два летних месяца.

Колхоз располагался во Владимирской области. Студенты в новеньких, песочного цвета, хэбэшках с наклейками ССО добрались до Владимира на электричке. Там их встретил лично председатель Николай Антонович Рябов. Ребята разместились в двух фургонах отечественных вездеходов ГАЗ-66.

– Это очень даже замечательно, что вы приехали! – председатель заметно нервничал, – город, так сказать, должен помогать деревне! И мы не останемся в долгу. Завалим родную пищевую промышленность молоком, мясом, картофелем и брюквой! Ха-ха-ха.