– Спасибо вам огромное за потраченное время, – горячо поблагодарил я его. – Надеюсь, что у вас все получится, и республика сможет достичь своих целей и мирного будущего. Вы невероятный человек.

Лицо Владислава приняло слегка удивленное выражение.

– Уверяю вас, я самый обычный человек. Просто я все это пережил и почувствовал на себе. Любой другой на моем месте рассказал бы вам то же самое.

Я задумался, пытаясь осознать всю серьезность того, что только что услышал. Лишения, боль, стойкость. Повествование Дейнего было не просто пересказом событий – это был призыв не верить заголовкам газет, а научиться сочувствовать, сопереживать и понимать.

В сумрачных глубинах международных конфликтов, где переплетаются разведка и шпионаж, самые потаенные уголки истины часто открываются благодаря неожиданным и, казалось бы, незначительным событиям. Мое первое знакомство с изощренным миром биологических лабораторий на Украине произошло не благодаря секретным источникам или тайным каналам; впервые я услышал о них в самом маловероятном месте – в зоне ожидания задержанного рейса в компании двух, казалось бы, ничем не примечательных украинских врачей.

Для человека с моим опытом – бывшего полицейского, который никогда не углублялся в загадочную сферу вирусологии, – завязавшийся разговор был столь же увлекательным, сколь и непонятным. Шел 2014 год, и я направлялся в Москву, когда судьба свела меня с двумя людьми, за непринужденным разговором и смехом которых скрывалась удивительная и пугающая реальность.

В баре аэропорта я познакомился с доктором Алексом и доктором Борисом (я сам выбрал эти имена для данного рассказа), которые возвращались с конференций и семинаров по биологическим исследованиям в Вашингтоне и Майами. Они засыпали меня веселыми беспечными рассказами без малейшего намека на то, насколько серьезной в действительности была их работа.

Когда наконец-то объявили посадку на рейс, настроение сразу стало приподнятым. Заняв места, доктор Алекс быстрым шагом направился в Duty Free, откуда вернулся с торжествующей ухмылкой, держа в одной руке бутылку джина, а в другой – спрайт. Спокойный мини-праздник вскоре перерос в буйное веселье, вызывая как восхищение, так и негодование со стороны других пассажиров.

То, что начиналось как дружеское общение, вскоре превратилось в настоящий хаос. Доктор Алекс, более энергичный и шумный, руководил весельем и бурной дискуссией, к неудовольствию сидевшей впереди дамы. По мере того как алкогольное опьянение докторов усиливалось, росло и ее недовольство, и в итоге женщина вызвала стюардессу, чтобы та уняла беспокойных пассажиров. Но ситуация набирала обороты, и мне оставалось только с недоумением наблюдать за разворачивающимся безобразием.

Опьянение доктора Алекса достигло апогея, когда он внезапно изверг из себя поток рвоты, по виду напоминавший молочный коктейль, окатив несчастную женщину, стоявшую перед ним, и окрасив салон в причудливые цвета. Воцарился хаос. Пассажиры кричали, а я пытался выкарабкаться из этого месива, едва сдерживаясь, чтобы не разразиться громогласным хохотом, пока шел к туалету.

Разворачивающееся зрелище было почти на грани сюрреализма. Разъяренная стюардесса проводила пошатывающегося доктора Алекса в туалет, где он продолжил извергаться на стены и раковину. Эта картина в замкнутом пространстве поражала абсурдным сочетанием гнева и унижения. Возмущение стюардессы было настолько ощутимым, что его можно было резать ножом, она даже пригрозила вызвать наряд полиции по приземлении. Но даже в этой нелепой ситуации девушка проявила сострадание и приготовила традиционное русское лекарство, чтобы успокоить захмелевшего врача. Доктор Алекс подчинился, выпил неизвестное снадобье и погрузился в сон.