– Отвечай, человечка, – потребовал Зу'ульт внушительным басом. – Они угрожали тебе? Пытались навредить?

Я прижалась к нему, все еще дрожа от пережитого ужаса, и торопливо закивала:

– Да, учитель… Они хотели продать меня с аукциона, если я не соглашусь присягнуть им…

Финексиец нахмурился, его грозный лик исказила гримаса озлобленности.

– Дерзкие ублюдки! – прогремел он. – Как они посмели посягнуть на мое достояние?!

Зу'ульт сделал успокаивающий жест, увидев, что я вздрогнула от его внезапного гнева.

– Но теперь все позади, человечка. Ты вновь в безопасности под моим крылом. Эти подлые предатели поплатились жизнями за свою наглость.

Он вновь окинул помещение прищуренным взглядом, словно желая убедиться, что все угрозы действительно устранены. Затем снова обратился ко мне, слегка сдержаннее:

– Отдохни же теперь, малышка. Здесь все кончено. Мы можем возвращаться.

С этими словами Зу'ульт подхватил меня на руки и направился к выходу из этого логова кошмаров. Я уже не вникала в детали, слишком вымотанная испытанными страхами. Прижавшись к моему учителю, я просто вздохнула с облегчением – все наконец завершилось, и мы были невредимы…

Я очнулась в богато украшенных покоях, совсем непохожих на прежние жилище моего учителя. Мягкая постель, изящная мебель из ценных пород дерева, шелковые занавеси – все вокруг источало роскошь и благополучие.

Рядом со мной, в глубоком кресле, расположился сам Зу'ульт. Он был полностью обновлен – его доспехи сияли начищенной броней, а плащ отливал глубоким пурпуром. Весь его облик излучал спокойствие и властность.

Завидев, что я пришла в себя, финексиец кивнул мне с едва заметной улыбкой:

– Очнулась наконец, моя ученица? Прекрасно. Ты видишь, мы находимся в гораздо более подобающем месте, нежели те жалкие катакомбы, откуда я тебя вызволил.

Я осмотрелась по сторонам с изумлением.

– Но где же мы, учитель? Не похоже, чтобы это были ваши обычные покои.

Зу'ульт кивнул:

– Точно подмечено. Эти апартаменты предоставили мне по праву гостеприимства на время переговоров с местными промышленными магнатами. Завтра я встречусь с ними для важных торговых сделок, которые позволят мне значительно упрочить свои позиции.

Я вновь окинула взглядом убранство роскошных покоев, едва ли не дворцового уровня. Но затем мой взгляд упал на собственную одежду – на мне были надето изящное шелковое платье, отделанное кружевами.

Я почувствовала, как к щекам прилила краска смущения и стыда. Меня переодели, причем, видимо, полностью обнажив! При одной только мысли об этом у меня вспыхнуло лицо.

К моему облегчению, Зу'ульт словно прочел мои мысли и ободряюще произнес:

– Не смущайся, малышка. Твою одежду сменила рабыня-служанка, пока ты отдыхала после наших злоключений. Ни один мужчина, даже я, не прикасался к тебе в это время.

Финексиец встал и приблизился ко мне с видом снисходительного покровителя:

– Мы в безопасности, ты можешь быть спокойна. Так что отдыхай, мой питомец. Завтра я позабочусь о том, чтобы у нас с тобой не осталось больше забот о выживании.

Он потрепал меня по голове жестом снисходительной ласки хозяина к своей рабыне. Я восприняла этот жест с благодарностью, радуясь, что все наконец позади.

Успокоенная заботой Зу'ульта, я вскоре погрузилась в глубокий сон. Утром нас разбудили слуги, принесшие плотный завтрак. После трапезы мы направились по широким коридорам этого роскошного здания.

Во время прогулки я расслышала, как мой учитель что-то процедил сквозь зубы на финексийском наречии. Слово прозвучало как-то уничижительно, словно оскорбление в адрес женщины. Обеспокоенная, я спросила у Зу'ульта, что случилось.