— Здравствуйте.

— Ты стала ещё взрослее, — отметил он. — Молодец. Хорошеешь на глазах.

От его комплиментов, ненужных мне, стало очень неловко и я опустила взгляд на свои колени. Просто ничего не стану ему отвечать, и всё. Но он и не ждал сейчас от меня ответа. Это были, скорее, мысли вслух.

— Значит, завтра вручают вам аттестаты, и вы отправляетесь в свободное плавание, — сказал он.

— Да, — сухо ответила я. Вообще не понимаю, что его сюда привело. Неужели решил выполнить своё обещание? Я уже и не ждала.

— И куда же ты пойдёшь? — спросил он, не сводя внимательного взгляда с меня.

— Не знаю, — честно ответила я. — Куда-нибудь, только подальше отсюда. Возможно, поживу у Кати на квартире. Вы, наверное, слышали, у неё квартира от бабушки осталась… Не пропаду, в общем.

— Хм, — произнёс задумчиво Владимир. — Ты всегда можешь на время вернуться к нам. Никто не погонит. Мы же не звери какие, и всё-таки были…семьёй.

Он запнулся на слове “семья”, и меня тоже перекосило от него.

Назвать то, что было у нас сложно семьёй…

И что вдруг за странные предложения? Никогда я в этот дом не вернусь. Никто там не рад мне, я там не была счастлива. Неужели он сам не понимает этого? Вроде умный мужик…

— Я ни в коем случае не хочу вас стеснять, — отказалась я. — Дине будет действовать это на нервы.

— Ну, всегда есть тогда вариант получить своё жильё, — туманно отозвался мужчина. Для меня стало очевидно, что ради этого разговора он и приехал и подводил к нему.

— Вы решили выполнить своё обещание? — спросила я, глянув на него.

— Ну… Я тебе обещал вернуть квартиру, если ты выполнишь своё обещание, — отозвался Владимир. — А ты его нарушила.

— Значит, не вернёте квартиру? — скорее утверждала, чем спрашивала я.

В принципе, ничего удивительного.

— Верну, — придвинулся вдруг ближе Владимир, нарушив моё личное пространство, а я отшатнулась от него. Он же ухватил меня за руку. — Ну-ну, не прыгай по комнате. Ты провинилась и не сдержала своё слово. Значит, та договорённость аннулируется. А у меня к тебе новое предложение. Ты уже девочка совсем большая, совершеннолетняя, так что…

Он тянул меня к себе, а я упиралась изо всех сил.

Он что — сошёл с ума? Он же муж моей матери, он был моим попечителем, пусть и недолго и вынужденно? Уж не он ли убил мою мать, чтобы… получить меня?

Нет, я просто не могу поверить.

Какая грязь… И в стенах монастыря…

— Ты получишь квартиру. Если станешь моей любовницей.

14. 14.

— Вы с ума сошли? — округлила я глаза. Мне удалось вырвать свою руку. Владимир перестал напирать на меня и сел в кресле ровно. Я же вскочила со своего места.

— Ты еще глупая девчонка и совсем не знаешь ни этого мира, ни этой жизни, — сказал он, не глядя на меня. — Что ты будешь делать там, за стенами этого заведения? Ты никому там не нужна. Архипу? Не смеши меня, он сам ещё салага и против меня ничего не сможет. Ты сама это понимаешь.

Он повернул голову в мою сторону.

— Я всё равно не дам вам быть вместе. Ни я, ни Олег.

— А я на это и не рассчитывала, — ответила я. Хотелось уйти, но мне нужно было задать самый важный вопрос. Я смело посмотрела в его глаза. — Не вы ли приложили руку к гибели моей мамы?

— Ты обалдела, Кристина? — лениво отозвался он. — Как ты смеешь меня обвинять в подобном? Я хоть раз тебя или твою мать пальцем тронул? Нет, конечно, ничего я не прикладывал никуда. В такой криминал я не лезу. Гибель Нины — чистая случайность. Да, так бывает. Хочешь, покажу тебе дело у следователя? У него нет вопросов ко мне.

— Конечно, нет, — хмыкнула я, чувствуя, как накатывают слёзы. — Наверняка вы всё сделали “умно” и себе алиби обеспечили.