– Помню, – выдохнула я, чуть подняв глаза. – Но те обещания остались в прошлом. Нам нужно двигаться дальше.

Артём кивнул, но в его глазах читалось сожаление. – Да, ты права. Но я не могу избавиться от мысли, что мы все еще можем что-то изменить… Если ты мне позволишь.

Я уловила робкое желание в его голосе, и на мгновение снова ощутила ту теплоту, которая когда-то согревала наши сердца. Словно я вернулась в ту ночь, когда море шептало нам свои секреты, а звезды искрились, как мечты. Но реальность снова обняла меня, холодная и непоколебимая.

– Что прости? – спросила я, стараясь звучать уверенно. Он задумался, и я заметила, как его рука слегка дрогнула на столе.

– Может быть, нам стоит попробовать начать все заново?– произнес он, и в его звуке слышалась надежда. Я взглянула на него, и сердце вновь забилось быстрее.

– Но это не так просто, Артём. Мы изменились, и наши пути уже разошлись. Тем более я не могу забыть, что ты мне изменил. – Прошептала я. Внутри меня все еще тлели искры тех чувств, но страх потерять себя снова останавливал меня. – Давай просто останемся друзьями?

Артём замер, и я заметила, как его лицо потемнело от разочарования. – Друзья? – повторил он, как будто это слово звучало для него как приговор. – Я не уверен, что смогу это принять.

– Причины тому есть, – ответила я, избегая его взгляда. – Многое произошло, и дружба сейчас кажется единственным безопасным вариантом. Я не могу позволить себе снова ранить сердце.– « даже если часть меня все еще тянется к тебе.» но этого вслух я не сказа.

Он взглянул на меня с такой глубиной, что я почувствовала, как внутри меня заколебались старые чувства. – Василиса, я понимаю твои страхи. Но я всё ровно буду добиваться тебя.

Я вздохнула, и ощущение безысходности накрыло меня, как холодная волна.

– Артём, – вымолвила я, – порой лучше оставить прошлое позади, чем пытаться восстановить то, что уже не вернуть. -Он наклонился ближе, его глаза светились решимостью.

– Я не собираюсь сдаваться, Василиса. Я помню, как мы были счастливы. Я верю, что это можно вернуть. – Его уверенность вызывала во мне одновременно и восхищение, и страх. Я не могла позволить себе вновь стать уязвимой, подвергнув выставлению на опасность свои чувства.

– Мы с тобой разные люди теперь, – тихо произнесла я. – Проблемы, которые были между нами, не исчезнут просто так. Я боюсь повторения ошибок.

Это заставило его на мгновение замолчать. Я заметила, как его руку сжала мелкая дрожь; он понимал, что я права. Но вместо того чтобы опустить голову, он снова встретил мой взгляд. – Я готов бороться, даже если это будет непросто. Наша история не закончена, и я не собираюсь сдаваться без боя.

Я не могла позволить себе вновь стать уязвимой, подвергаясь риску снова испытать ту боль, которая уже была знакома. – Артём, – тихо произнесла я, пытаясь собраться с мыслями. – Мы не можем просто игнорировать всё, что произошло. Ты говоришь о счастье, но ты не знаешь, каково это – жить с тяжестью предательства.

Он вздохнул, и я увидела, как яркие мысли перескакивают в его голове. – Я понимаю, но разве ты действительно считаешь, что сможем забыть об этом, если будем прятаться? Мы должны быть честны друг с другом, иначе не сможем двигаться вперед.

Я отвела взгляд в сторону, краем глаза ловя отражение в стекле. – Может, я не готова к такой честности, – призналась я, тревожно глядя на свои руки. – Может, я просто боюсь того, что могу найти в вашей правде.

Артём снова наклонился ближе, его голос стал более мягким, но все еще полным уверенности. – Если мы не рискнем, мы никогда не узнаем, что могли бы построить заново. Я готов. А ты?