– Как же Верочка?» Ведь с его любовью будет тоже, что сделали с ним. Ее будут насиловать жестко и цинично. А потом могут беспощадно убить. Как помочь? Как спасти Верочку?

Внезапно Сережа вспомнил, что в ящике его стола лежат две самодельные гранаты, которые ему дали Рашид и Славка. Разыскав оружие, Сережа завернул гранаты в платок. В считанные минуты он возник у верочкиных дверей. Оттуда лились звуки оперы «Порги и Бесс». Сережа позвонил. Ему долго не открывали. Наконец, выпорхнула раскрасневшаяся, с помятой прической Верочка.

– А, это – ты… – небрежно уронила она. – Тебя так долго не было…

– Верочка! Мне надо срочно поговорить с тобой!

– Сегодня ты не ко времени, родной!

– Дело очень важное и очень срочное, – впирался в квартиру Сережа.

– Сереженька, миленький! У меня гости! – пыталась преградить дорогу Верочка.

– Хорошо! Удели мне хотя бы минуту! Хоть здесь, в прихожей, хоть на лестнице!

– Будь по-твоему! Только ради Бога, быстрее! – поджала губки девушка.

– Верочка, где же ты? – капризно прозвучал из гостиной хорошо поставленный баритон.

– Кто это? – обескураженно спросил Сережа.

– Это – Александр, мой новый друг. Он – студент театрального училища. Ты знаешь его родителей, – Верочка назвала фамилии заслуженных артистов республики, ведущих актеров драматического театра, снявшихся в недавно вышедшем на экраны сериале.

– А-а-а… – рассеянно промямлил Сережа.

– Милый, мы не виделись целое лето. Я так скучала! И вдруг случайно познакомилась с Александром. Отец получил дачный участок. Оказалось, что мы соседи. Александр такой интересный! Он так много знает! С ним весело и приятно. Он уже снялся в нескольких телефильмах для молодежи. Участвует в массовых сценах в драматическом театре и в оперном.

– Как же наши отношения?

– Это – совсем другое, Сереженька! Это было детство. Оно ушло в прошлое. Теперь нам надо браться за ум – учиться. А с тобой мы останемся хорошими друзьями на всю жизнь. Хорошо?

– Конечно, Верочка! Только я зашел по делу.

– Пожалуйста, Сереженька, скорее! Мне неудобно перед Александром – мы заставляем его ждать!

– Верочка, милая моя! Сейчас идет война между районами!

– Я это знаю…

– Сейчас не щадят никого, даже девчонок! На улицах очень опасно!

– Александр сумеет защитить меня! Он такой смелый!

– Александр не всегда может оказаться рядом…

– Думаю, что теперь мы будем рядом всегда.

– Даже он не всегда сможет защитить тебя. Прошу: возьми этот пакет!

– Что здесь?

– Гранаты. Ими ты сможешь отбиться!

– Сереженька! Какой же ты еще маленький! Мальчишка, да и только! Ну, какие гранаты? О чем ты говоришь?

– Верочка, пока не пообещаешь, что всегда будешь носить их при себе, я никуда не уйду!

– Ну, хорошо, хорошо. Давай свои гранаты, анархист! – девушка небрежно опустила сверток в сумочку. – Что еще?

– Все! Спасибо, что ты была у меня! Прощай, Верочка!

– Что ты, Сереженька! Зачем же так? Ведь мы – друзья?

– Конечно, конечно! Не утешай меня! Я сильный! Я переживу это! – поспешил к двери Сережа.

– Вот глупый! – пробормотала девушка и забыла про оставленные в сумочке гранаты.

Она впорхнула в комнату, где скучал у магнитофона Александр – вальяжный молодой человек, одетый во все американское. Верочка опустилась к нему на колени, и также, как когда-то Сереже, провела рукой по щеке.

– Кто это был? – спросил молодой человек.

– Да так… Один знакомый. Молодой дурачок!

– Извини, Верочка! Сейчас мне надо бежать! В семь спектакль в драмтеатре, я в нем занят. Правда, в последнем акте, но пока загримируешься, оденешься…

– Ой, как интересно! А что сегодня в «Драме»?

– Мутота – «Фронт» Корнейчука. Агитка советская… Но платят, а главное – известность у публики. У меня через полтора года выпуск. Сегодня не приглашаю. Вот послезавтра у нас «Утиная охота». Видела? Сходи! Я оставлю тебе контрамарку. Словом, послезавтра заскочу за тобой часиков в пять. Посмотрим театр, а потом посидим в кафе ВТО.