– Ну, что скажете? Не будете теперь доказывать, что вы обладаете всеми необходимыми качествами для нашей работы?

– Буду.

– Я вас не понимаю.

Я поднялся с места и подошёл к столику, стоящему за мной. Моя рука взяла с него зеркало и продемонстрировала его моему сопернику.

– Мы были поставлены с вами в неравные условия. Не так ли?

– Когда вы это поняли?

– Сразу, – немного солгал я.

– Тогда почему вы не сказали об этом немедленно?

– Надеялся победить и в этих условиях.

Он улыбнулся. Это уже была не презрительная улыбка. Всё его лицо сменило маску. Гримаса презрения уступила место выражению доброжелательности.

Я был принят на работу. При этом начальник службы безопасности сразу настоял на том, чтобы я стал его заместителем. ОАО «Клевер» входил в состав громадной группы компаний. Можно было сказать, что все они образуют империю. У империи должен был быть император. И этот человек существовал. Его величество Ян Алфёров. Об этом человеке знают теперь все в стране. А для нас это был именно ИМПЕРАТОР. Редкий случай, когда лидер формальный и лидер неформальный объединились в одном лице. Об Алфёрове можно говорить плохо или хорошо, его можно любить или ненавидеть, но все, даже его заклятые враги, сходятся в одном. Он – авторитет, которого нельзя не уважать, потому что он – человек дела.

Этот человек родился в самой обычной семье, окончил самые обычные учебные заведения и начал самый обычный трудовой путь. Но жизнь в стране изменилась. Ситуация потребовала от людей только одного. Если они хотят жить, то необходимо научиться выживать. Впрочем, это касалось не всех. Для некоторых эта проблема решалась быстро и эффективно с помощью их связей и влиятельных родственников. Но Ян Алфёров в то время всем этим не обладал. Эта личность обладала другим – целеустремлённостью и желанием доказать, что он чего-то стоит.

О том, как этот человек зарабатывал стартовый капитал для создания своего первого кооператива, ходили легенды. Работал грузчиком, торговал газетами, а затем точил ножи и ножницы на дому у богатых бездельников, чурающихся черновой работы. В конце концов, он добился своего, заработав необходимую сумму.

Кооператив у него был небольшой. Ян сам ездил в длительные командировки. Возил станки из Китая и дублёнки из Монголии, сам договаривался с государственными организациями и бандитами и, в конце концов, развернулся. Кооператив превратился в сеть кооперативов, а сеть стала с течением времени империей.

Месяц спустя после начала моей работы в ОАО «Клевер» начальник вызвал меня к себе.

– Я должен вам сказать, почему отбор претендентов в нашу службу безопасности такой жёсткий. Скажу откровенно, что он превосходит всё аналогичное даже в других структурах империи Алфёрова.

– И в чём дело?

– Алфёров и Орлов – друзья. Но скажу больше: они не просто друзья. Орлов находился рядом с Алфёровым всегда, начиная с создания им его дела. Он не предал его ни разу, и никогда не стал и не станет затевать какую-либо игру за его спиной. В нашей стране у любого бизнесмена дорога редко бывает ровной, и у Алфёрова она не была таковой. Были конфликты и с властями предержащими, и с олигархами. Орлову делали разные предложения, и он мог их принять. И тогда Ян был бы никто, а наш начальник, вполне возможно, стоял бы во главе всей империи. Однако он не сделал этого. Поэтому любые проблемы Орлова Алфёров решает быстрее, чем свои собственные. Вы запомнили это?

Я запомнил. И с головой окунулся в свою работу. Что-то в организации службы безопасности ОАО «Клевер» было не так, и я поделился своими соображениями с начальником.