Это он.

Впервые настоящий.

И осознание этого не способно пробудить во мне отголоски его человеческой внешности даже под влиянием мелькнувшего знакомого взгляда. Нет, как трафарет не прикладывай – это не человек.

Да, Локид определенно постарался для друга на славу (чтобы это чудовище скрыть под видом приятного мужчины, наверняка, потребовалось много сил и мастерства) – но вот она, истинная оболочка той твари, что все время под ним скрывалась.

Очевидно, даже эти эмоции слишком читаются по мне, а быть может, просто несложно догадаться, о чем может думать человек, увидев перед собой подобное.. но монстр делает несколько шагов от меня, позволяя вновь подойти к Лео.

Очень осторожно, не спуская с «Влада» глаз.

Больше всего, конечно, хочется бросится прочь, с визгами о помощи.. Но здравый смысл, впервые со вчерашнего утра вернувшийся ко мне, будто после хорошей встряски – напоминает, что: во-первых, все ворота заперты; во-вторых, заперта комната моей сестры; в-третьих, я не могу бросить в замке чудовища бессознательное тело друга. Я должна вытащить его отсюда и отвезти в больницу.

(..еще дышит..)

Быть может, еще есть шанс ему помочь. Донорская кровь, я не знаю, переливания, как-то это делают в фильмах..

Я сажусь на корточки рядом с Лео, а монстр все это время наблюдает за нами со стороны.. но вот над замком показывается кромка встающего солнца. Странно, ведь я видела нечто красное, будто бы луч солнца через веки? Если оно только встает, то что я тогда видела?

И вот его первые блеклые лучи льются через стены к нам, освещая эту сумрачную тень..

БАМ!

Резкое, словно от удара, и глухой стон.. Монстр воет и обхватывает руками голову, точно кто-то либо сильно по ней приложился, либо вдруг облил его кипящим маслом. Еще мгновение – и он сгибается, словно желая стать меньше и ниже, и принимается метаться в попытке спрятаться..

И тут до меня доходит.

В попытке спрятаться от солнечного света.

Да, он спокойно переносил солнце в человеческой оболочке, но, очевидно, в своем истинном облике взаимодействие с солнечным светом для него губительно.

– РА-А-А-А!

Вновь стон-рычание.

Зверь еще быстрее начинает метаться по двору, безуспешно стараясь отыскать тень и скрыться в ней, но всепоглощающие лучи встающего светила, напротив, начинают овладевать все большей территорией его владений.

Вот он отнимает руки от морды и резко поворачивается в нашу сторону.

Так резко, что я затаиваю дыхание, не зная, чего теперь ожидать.

Взгляд, в смятении брошенный на Лео.. потом, вскользь, беспокойный на меня..

И в следующую секунду чудовище уже метнулось к замку, скрываясь за его массивными непроницаемыми стенами от того, что, в отличии от балаура, он одолеть никогда не сможет.

А именно – обычный солнечный свет.

Я озадаченно перевожу взгляд с того места, где он скрылся – на спасительные лучики света. Значит, пока есть естественный свет – мы в безопасности.

Значит, надо успеть убраться подальше отсюда посветлу. Он не сможет выйти во двор, на улицу или куда-либо еще, где его может застать солнце, чтобы помешать нам. Единственное.. ключи.

Чертовы ключи остались у него.

–2-

Но я вновь склоняюсь к другу, поскольку даже мысли о ключах сейчас не так важны, как он. Его лицо все еще настолько пепельное и серое – и, кажется, освещенное лучами солнца, даже еще более неживое, чем прежде – что я всерьез опасаюсь, действительно ли он жив.

Приникаю ухом к его груди, как то делал монстр, и слышу мерное, редкое, едва различимое..

Тук.. тук.. тук..

Будто бы слабый-слабый моторчик, вот-вот грозящийся отказать.

Но, сейчас, по крайней мере, он все еще работает.