Яков узнал у Мергена, где находится тумэн Субэдэя-богадура. Необходимо позаботиться о ночлеге. Он решил остановиться в юрте Елука. Когда в землях ясов84 Яков попал в плен к монголам, Елук предложил ему поступить нухуром к нему в минган.

Обрадовался Елук, встретив старого друга. Вечером они пили арак85 и вспоминали прошлое. На рассвете Елук разбудил Якова.

– Субэдэй уводит свой тумэн, – Елук был облачён в доспехи.

– Куда?

– Не знаю, – улыбнулся Елук. Он пристегнул саблю к поясу: – Я оставил в лагере Тумура. Он покормит тебя.

На следующий день Яков покинул монгольский лагерь и отправился в Новгород.

***

Субэдэй рассыпал джангуны по Рязанскому княжеству. Они вышли на след отряда Евпатия Коловрата. Монгольский тумэн окружил русский отряд. Субэдэй-богадур рассчитывал налететь лавой на пеших русских, опрокинуть и изрубить их.

Обычно монгольская конница разбивала пеший строй противника сшибкой: конь нухура налетал на ратников, сбивая их с ног. Строй ломался, и монголы, врываясь во вражеские ряды, рубили воинов. Но с отрядом Евпатия Коловрата так воевать не получалось. Русский отряд ощетинился острыми рогатинами, на которые налетели несколько нухуров. Рогатины пропарывали конские животы, всадники падали, их тут же резали русские. Началась сумятица, и атака монголов захлебнулась. Тогда нухуры стали осыпать стрелами русский отряд, но русские укрывались своими большими щитами.

Субэдэй отправил к хану Бату гонца, попросил у него чжурчжэней с камнемётными орудиями. Благо до монгольского лагеря было недалеко, и чжурчжэни прибыли спустя сутки. Они собрали метательные орудия и закидали русских горшками с горючей смесью.

Только когда русские воины стали гореть, монголы смогли опрокинуть их строй. Но и тогда русские не побежали, а стойко сражались. Тумэн Субэдэя потерял более трёхсот нухуров. В плен монголам удалось захватить пятерых русских.

– Отдайте русским тело Евпатия-богадура и отпустите их, – приказал нухурам Субэдэй.

Его тумэн вернулся в монгольский лагерь. Бату приказал войску идти на Владимир.

***

Едва из рязанского княжества стали доходить страшные вести о монголах, владимирский князь Юрий Всеволодович решил, что отсидеться за городскими стенами не выйдет. Хоть и высоки каменные стены Владимира, но монголы показали своё умение осаждать города.

Дружина Юрия Всеволодовича была небольшой. Растерял он своих ратников в междоусобных войнах. Только в битве в Липецком урочище в 1216 году было убито двенадцать тысяч ратников. А сколько их было таких стычек в междоусобных войнах русских князей!

Владимирский князь решает сохранить дружину. Он пошёл на север своего княжества. Там много лесов, есть, где укрыться. Во Владимире Юрий Всеволдович оставил семью. Сыновьям Всеволоду и Мстиславу, а так же воеводе Петру Ослядюковичу, велел оборонять от монголов Владимир. Ратников им князь не оставил, пусть набирают ополчение из посадов.86

3 февраля 1238 года войско Батыя подошло к Владимиру. Штурмом города руководил Субэдэй-богадур. Обложив город, он дал Елуку пять минганов и отправил к Суздалю. Тот взял город, пожог соседние монастыри, пригнал пленных к Владимиру.8 февраля Субэдэй решает начать штурм города.

Нухуры погнали русских пленных засыпать землёй и брёвнами крепостной ров. Потом чжурчжэни заложили бочки с порохом под крепостные стены и взорвали их. В пролом ворвались нухуры. Увидев монгольских воинов в городе, княжич Всеволод приказал открыть ворота. Неразумный, он надеялся на монгольскую милость. У городских ворот его зарубили нухуры. Мстислав с матерью и сёстрами укрылся в церкви Пресвятой Богородицы. Монголы подожгли её, и все кто там прятался, погибли в пожарище.