Решение о ежегодном праздновании Международного женского дня принято в Копенгагене в 1910 году на 2-й Международной конференции социалисток. Предложение было внесено немецкой революционеркой Кларой Цеткин, по замыслу которой, это должен был стать день женского пролетариата, день борьбы женщин всех стран за свое равноправие. Первый Международный женский день было решено провести 19 марта 1911 года. В этот день во многих европейских странах, но не в России, прошли массовые митинги, ратовавшие за избирательное право для Женщин. В России праздник появился в 1913, в Петербурге. Спустя год Международный женский день был отмечен сразу в нескольких странах именно 8 марта, за которым и был закреплен праздник. Нерабочим днем 8 марта стало в 1965 году (естественно, речь идет только о нашей стране).

После распада Советского Союза день 8 марта отмечается в Российской Федерация и некоторых странах СНГ. Праздник давно потерял политическую окраску и превратился в Женский день, когда мужчины вспоминают о том, что женщины – существа нежные и прекрасные. Галантные как никогда, представители сильного пола поднимают тосты за то, чтобы для их любимых женщин целый год был как одно 8 марта, но праздник заканчивается, и все возвращается на круги своя.

День смеха (Первое апреля) возник не вчера, а известен на протяжении многих веков. Обычай обманывать существовал уже у древних народов: индийцев, греков, римлян, иудеев и др. Так, в Древнем Риме в середине весны, когда дни становились длиннее ночей, совершалось торжество в честь божества смеха. Римляне стремились умилостивить божество всевозможными обманами и розыгрышами. Исландские саги рассказывают о том, что обычай обманывать в начале апреля подарен людям самими богами. И сегодня Первое апреля существует почти во всех странах Европы, а также на Востоке. Интересно, что источники возникновения этого праздника в разных культурах и религиях – различные.

Традиция отмечать Первое апреля в том виде, в котором он существует в наши дни, появилась во Франции в 16 веке. У французов первоапрельская шутка носит название «апрельской рыбы», так как 1 апреля Солнце находится в созвездии Рыб. В 1583 году римский папа Григорий XIII ввел новый календарь, по которому новый год начинался не 1 апреля, как раньше, а 1 января (кстати, весь западный мир и поныне живет по григорианскому календарю). Спустя 2 года французский король Карл IX выпустил указ о переносе начала года на 1 января. Некоторым подданным указ не пришелся по душе, и они по старинке продолжали поздравлять друг друга с новым годом в апреле. Более прогрессивные французы стали называть таких людей «апрельскими рыбами» или «апрельскими дураками». Со временем обычай отмечать Первое апреля распространился на Англию и другие европейские страны, а затем и на Америку. Сегодня 1 апреля французские ребятишки тайком вешают на спины взрослых бумажных рыбок.

В Англии 1 апреля справляется День всех дураков (All fools day). Обманутый в этот день называется «Aprilfool» – «апрельским дураком». В этой стране шутить начинали с полуночи и до полудня 1 апреля над своими друзьями, знакомыми и просто прохожими людьми.

В Германии 1 апреля считается несчастливым днем – днем рождения Иуды. Тем не менее, и в этой стране в первый день апреля принято обманывать друг друга. В частности, издревле существует обычай посылать кого-нибудь с тем, чтобы попросить или посмотреть что-то такое, чего нельзя получить или увидеть (немецкий аналог нашего сказочного «пойди за тем, не знаю – за чем, принеси то, не знаю – что»). Обманутого называют «Aprilnarr».