Главное ритуальное событие четверга – «масленичный поезд» из саней со всеми жителями деревни. Иногда в состав «поезда» входили животные (свиньи, быки, коровы), которых также катали на санях. Шествие совершалось в первой половине дня, когда народ был еще не совсем пьян.

В пятницу зятья делали ответный жест – приглашали своих тещ на блины. Согласно обычаю, званая теща обязана была прислать с вечера все необходимое для печения блинов, включая посуду. Блины пекла молодая жена. Неуважение к этому обычаю считалось бесчестием.

В субботу было принято ходить в гости ко всем другим родственникам, где кормили бесчисленными блинами со всевозможными закусками.

В воскресенье устраивали проводы Масленицы – сжига-ли соломенное чучело. Дети с утра собирали дрова для костра. Костры способствовали более быстрому таянию снега, а значит, скорейшему приходу весны. Считалось, что очистительный огонь уносит с собой все дурное, что было в предыдущем году. Чучело Масленицы сжигали вечером. Предварительно с него снимали платки и ленты, которые раздавали девушкам. Вместе с чучелом в костер бросали все остатки от праздника: блины, яйца, закуски, чтобы от Масленицы, а значит, и от зимы, ничего не осталось. С последними всполохами костра праздничное веселье стихало, и люди начинали просить друг у друга прощение.

Последний день Масленицы – «прощеное воскресенье» – единственный день сырной седмицы, который официально принят православной церковью. В этот день во всех православных храмах читают проповеди, верующие просят прощение у священника и друг у друга. Прося прощение, падают на колени и кланяются 3 раза; иногда при том еще и крестятся. Кроме того, в «прощеное воскресенье» приня-то ходить на кладбища и поклоняться праху родных. В наши дни в последний день Масленицы устраивают народные гулянья, ярмарки и концерты. Естественно, с блинами и прочими традиционными народными блюдами и напитками.

Масленица справляется не только в России, но и в других странах мира. Зарубежный эквивалент Масленицы – карнавал (от латинского «Carnis vale!» – «Говядина прощай!»), который проходит не менее весело, чем русский праздник. В это время также пекут блины и устраивают массовые шествия и гуляния.

Через 8 недель после Масленицы наступает Пасха, которая приходится на период между 22 марта и 25 апреля. Каждый год дату Пасхи определяют при помощи сложных вычислений с использованием специальных таблиц – пасхалий.

Для православных Пасха – главный христианский праздник (также как для католиков – Рождество), который связан со смертью и воскресением Иисуса Христа. Примерно в то же время, что и христиане, Пасху справляют иудеи. Еврейская Пасха – Песах – более древний праздник, чем христианская Пасха. Он существовал уже за 3 тысячелетия до н. э., и отмечался кочевыми племенами одновременно с окотом скота. Для сохранения приплода необходимо было приносить богам пустыни жертвоприношения, так вот как раз день жертвоприношений и назывался «песах». Позже праздник кочевых скотоводов объединился с праздником начала жатвы, справляемым оседлыми земледельческими племенами, а в 7 веке до н. э. Песах трансформировался в праздник исхода евреев из египетского плена. Первые христиане сначала праздновали еврейскую Пасху, но потом привнесли в этот праздник свое содержание.

Слово «пасха» происходит от греческого «пасхейн» – «страдать». На заре христианства на Пасху в течение нескольких дней совершались скорбные обряды в знак траура по замученному Христу. Позже траур сменился радостью от чудесного воскресения Христа, и Пасха стала восприниматься как радостный праздник, праздник торжества жизни над смертью, праздник начала весны и пробуждения природы. В 4 веке н. э. христианская Пасха была перенесена с 14 числа лунного месяца нисана, когда иудеи отмечали Песах, на первое воскресение после весеннего равноденствия н полнолуния.