– Пять лет.

– Ого! А я только начала и ничего не умею еще.

– Попробуй сейчас.

– А что попробовать и как?

– Подумай об этом.

«О чем подумать?» Я огляделась по сторонам. В глаза бросились старое высохшее дерево и ручей, которым ранее управлял Джо. В голове пронеслась мысль о пройденном тесте. Если моя стихия огонь, то у меня получится воспламенить пень, а если не получится, то значит это ошибка.

Сосредоточив мысли, я представила, как пень начинает тлеть, дымиться, а следом его охватывают небольшие языки пламени.

– Получилось! – Выкрикнула я, не осознавая, рада ли этому. «Ну конечно рада! Это первый раз, когда я использовала свою силу». Я запрыгала от счастья и невольно обняла Джо и тут же смущенно отстранилась.

– Ух ты! Это круто… – Лицо Джо озадачилось.

– Что такое? Я же молодец?

– Молодец! Просто… я могу ошибаться, но не помню, чтобы белые маги умели создавать огонь. – Я вопросительно уставилась на него. – Ну, папа рассказывал, что белые маги умеют управлять им, но не создавать… – Вместо радости я ощутила страх и мысленно попросила пламя потухнуть. Оно повиновалось, и я кинулась к Джо, нервно хватая его за руки.

– Только никому не говори, пожалуйста! – Он осмотрел меня и кивнул.

– Не скажу.

– Эстер! – Окликнула меня мама. – Мы подошли к родителям. – Рада была увидеться, Элизабет, но нам пора.

– Ох, да. Конечно. Нам тоже надо идти. – Засуетилась Элизабет. Я кинула просящий взгляд на Джонатана, на что он еще раз кивнул, понимая, что я хотела донести.

Попрощавшись, мы разошлись в разные стороны. Мы шли с мамой в полном молчании, но я не выдержала.

– Мама, почему ты соврала?

– Дочка, пойми, Огонь не лучшая стихия для белых магов. И крайне мало кто ее выбирает. Скорее всего, ты просто перенервничала. Мы будем развивать Воду. Верно? Ты же так всегда тянулась в ней. – Мама говорила неуверенно, словно убеждала саму себя.

– Да… наверное.

– Вот и здорово.

– Мама, а кто это был?

– Это моя подруга Элизабет с сыном – Джонатаном. Их семья специализировалась на Стихии Земли. А ее сын, как ты поняла, выбрал Воду. – На лице мамы заиграла улыбка, но я не стала спрашивать, что за ней скрывалось. Дальше мы шли молча.

***

В мрачной комнате стоял белый маг и смотрел на фигуры стихий о чем-то серьезно думая. В комнату без стука вошёл ещё один мужчина в сером одеянии. Он приблизился к столу, где парили фигуры и спросил:

– Есть что-то интересное?

– Возможно. – Холодно, даже сердито ответил белый маг, не поднимая глаз с фигур.

– Говори. Важна каждая мелочь. Ты же понимаешь. – Торопил маг в сером одеянии.

– Один ребенок выбрал стихию Огня. – Обречено вздохнул и сел в рядом стоящее кресло.

– Что? – Удивленно, но при этом очень сдержано спросил мужчина. – Кто?

– Эстер Бенсон. – Белый маг вытянул треугольник из плотного круга и поднес к лицу.

– Дочь Чарльза… Как интересно.

– Это плохой знак. – Белый маг нахмурил брови и выглядел предельно серьёзным. – Только один маг огня на сто лет принимал светлую сторону.

– Надо будет присмотреться к девчушке. – Решил маг в сером. Белый маг молча кивнул, в знак согласия. – Боюсь, время настало.

Со дня как я впервые прошла тест на выбор стихии, прошли долгие десять лет. Я бы рада была признаться себе и окружающим, что уже определилась и точно знаю, какая стихия будет со мной до конца моих дней, но это было не так.

Я прошла пару тестов, но они ничего не определили. Я чувствовала каждую стихию. И это было не просто знание или умение. Стихии окутывали меня. Они растекались по моему телу и становились мной, а я ими.

В тайне я практиковала все четыре стихии, в надежде, что какая-то из них сильнее отзовется во мне, но пока этого не происходило.