Содержание земельных правоотношений – это совокупность субъективных прав и юридических обязанностей их участников.

Нормы права регулируют действия различных лиц путем указания на то, что в той или иной ситуации делать: обязательно («предписание»), или допускается («дозволение», предусматривающее действие по своему собственному усмотрению), или нельзя («запрет»).

В зависимости от преобладания указанных мер воздействия на участников общественных отношений, характера возникновения и способов обеспечения их прав и обязанностей, а также степени их самостоятельности выделяют два метода правового регулирования: публично-правовой (императивный авторитарный, властный) и частноправовой (диспозитивный, автономный).

Метод правового регулирования — это совокупность юридических приемов и способов правового воздействия на участников правоотношений.

Публично-правовой метод основан на жестком регулировании действий, субординации участников общественных отношений (они не равны, это отношения подчиненности, например, гражданин и административный орган). Этот метод характерен для уголовного, административного, налогового права.

Частноправовой метод позволяет участникам общественных отношений действовать самостоятельно (но в пределах, установленных законом), самим определять их права и обязанности путем заключения соглашений. Этот метод свойственен гражданскому, семейному, трудовому праву.

Как объект общественных отношений земля представляет собой незаменимый, нерукотворный, пространственно ограниченный природный ресурс, который выступает в качестве: 1) пространственного базиса (места) для любой деятельности; 2) средства производства в сельском и лесном хозяйстве (земля обладает уникальным свойством плодородия); 3) части природного комплекса; 4) источника дохода при его использовании и обороте (как для правообладателя, так и для государства, для общества – через налоги и сборы). При этом в зависимости от контекста под землей понимают:

территорию государства, его обособленную часть, территорию муниципального образования (пространственно-политический аспект);

средство производства, отражающее объективно существующее единство земли как материального объекта и процесса ее функционирования в сфере производства; без использования земли невозможно никакое производство (экономический аспект);

участок, на который распространяются какие-либо права субъектов земельных правоотношений (юридический аспект);

ключевой компонент биосферы, взаимосвязанное сочетание растительности, животных, почвы, рельефа и климата (экологический аспект);

поверхность Земли-планеты (географический аспект);

место проживания и жизнедеятельности людей (социальный аспект);

территорию, предназначенную (или пригодную) для возведения каких-либо объектов, или территорию, на которой такие объекты уже имеются (архитектурно-строительный аспект);

определенное угодье (пашня, сенокос, лес), систематически используемое для конкретных целей (организационно-хозяйственный аспект).

Поэтому земельные правоотношения весьма разнообразны и регулируются не только земельным правом, но и иными правовыми отраслями – гражданским, градостроительным, экологическим, аграрным, лесным, налоговым и др.

Кроме того, возникающие в разных обстоятельствах земельные правоотношения различаются по характеру затрагиваемых вопросов, составу участников, способам реализации прав и исполнения обязанностей. Поэтому существует несколько их классификаций, выделяющих:

во-первых, 1) регулятивные правоотношения, регламентирующие совершение их участниками позитивных (положительных) действий, и 2) правоохранительные, возникающие при необходимости юридического воздействия на нарушителя права;