Правоотношения, складывающиеся между сторонами договора, относятся к разряду эквивалентно-возмездных – за оказанную перевозчиком услугу пассажир, грузоотправитель выплачивает вознаграждение. Следовательно, перевозка характеризуется как возмездная услуга. Отмечая этот важный момент, Д. А. Медведев и В. Т. Смирнов указывают: «Так называемые технологические перевозки, выполняемые собственным транспортом какого-либо лица (перевозка сырья со склада в цех, готовой продукции на склад и др.), не порождают обязательства перевозки»[26].

В связи с тем, что сердцевину перевозочного процесса составляет исполнение урегулированных на законодательном уровне обязанностей сторонами договора перевозки, правоотношения между ними являются обязательственно-правовыми[27]. Этим отношениям присуща та принципиальная особенность, что законодатель расширяет сферу свободного волеизъявления сторон договора перевозки. Так, в соответствии со ст. 784 ГК условия перевозки грузов, пассажиров и багажа отдельными видами транспорта, а также ответственность сторон по этим перевозкам определяются соглашением сторон, если транспортными уставами и кодексами, иными законами и издаваемыми в соответствии с ними правилами не установлено иное. Таковы основные характерные черты перевозки как правовой категории.

В литературе наряду с термином «перевозка» можно встретить термин «транспортировка». При этом вполне обоснованно указывается, что транспортировка является более широким понятием, поскольку включает не только перевозку, но и перемещение груза любым способом, например перекачка нефти, подача газа по магистральным трубопроводам[28].

Перевозочный процесс представляет собой достаточно сложный вид деятельности. Перевозка включает комплекс действий и операций, выполняемых в определенной последовательности и объединенных в соответствующие этапы. Каждый из них характеризуется конкретной целью, подчиненной общей цели перевозочного процесса, наличием системы действий, определенной автономностью. С учетом перечисленных признаков можно выделить следующие этапы перевозки: 1) подача заявки (заказа) на перевозку груза и принятие по ней решения; 2) подготовка груза и транспортного средства к перевозке; 3) прием груза, его погрузка; 4) оформление необходимых транспортных документов, подписание транспортной накладной; 5) перевозка груза; 6) выдача груза, его вывоз.

На первом этапе заявка подается в соответствии с договором об организации перевозки груза, заключенным между перевозчиком и грузоотправителем, и включает все содержащиеся в нем данные относительно перевозки конкретного груза. Если такой договор не заключался, подается разовый заказ на перевозку груза (ч. 5 ст. УАТГНЭТ). По сути, этот документ является офертой грузоотправителя. Положительное решение выражается в проставлении на нем перевозчиком подписи, что является акцептом оферты.

Второй этап включает подготовительную работу сторон к перевозке. Грузоотправитель сортирует груз по видам (осуществляет подсортировку груза), затаривает (упаковывает) груз, маркирует каждое грузовое место, осуществляет пломбирование груза; при необходимости объявляет ценность груза, подгруппировывает груз по пунктам назначения, после чего предъявляет перевозчику (ст. 10 УАТГНЕТ). Перевозчик, со своей стороны, принимает меры по обеспечению технической исправности транспортного средства, его исправности в коммерческом отношении и подает транспорт к указанному сроку для погрузки (ст. 9 УАТГНЭТ).

На третьем этапе при приеме груза осуществляется проверка его соответствия предъявляемым требованиям, а также определение массы груза и выполнение погрузочных работ (ст.11, 12 УАТГНЭТ).