Все виды социального обеспечения разделяются на две группы: 1) предоставляемые в денежном выражении (денежной форме); 2) предоставляемые гражданам бесплатно или с частичной оплатой в натуральном выражении (натуральной форме). Во вторую группу включаются медицинская помощь; лекарственное обеспечение; санаторно-курортное лечение. Медицинская помощь тоже является обобщающим понятием, поскольку человеку оказывается конкретный вид медицинской помощи. Поэтому следует учитывать внутривидовое многообразие, с которым может быть связана специфика правового регулирования.

Согласно положениям общей теории права, отрасль права— обособившаяся внутри системы права совокупность однородных правовых норм, регулирующих специфическим методом определенную сферу родовых общественных отношений.

В правовой науке в числе признаков, присущих отрасли права, в частности, выделяются: 1) особые предмет и метод правового регулирования; 2) потребность общества в обособленности регулировании данной сферы общественных отношений на уровне отрасли; 3) достаточное количество юридических норм, обретающих в своем единстве отраслевое качество; 4) наличие развитого законодательства (полностью или частично кодифицированного).

Право социального обеспечения – совокупность правовых норм, регулирующих специфическим методом общественные отношения по предоставлению гражданам особого рода материальных благ, которое осуществляется: в объемах и на условиях, установленных законом; за счет средств государственных внебюджетных фондов и средств бюджетов разных уровней; при наступлении определенных законом обстоятельств; признаваемых социально уважительными; в целях поддержания материального и социального благополучия граждан.[35]

Раскрыть понятие отрасли – значит раскрыть ее предмет и метод.

Предмет отрасли представляет собой комплекс общественных отношений, которые регулируются нормами данной отрасли, а метод – приемы, способы и средства, с помощью которых осуществляется регулирование однородного комплекса общественных отношений.

Предмет права социального обеспечения составляют общественные отношения по предоставлению гражданам особого рода материальных благ – конкретных видов социального обеспечения, для которых законодательством устанавливаются объемы и условия их предоставления, источники финансирования, конкретные социальные риски, при наступлении которых они предоставляются и определяется их целевое назначение.

По объекту регулирования выделяются две группы отношений:

материальные отношения, предметом которых является соответствующее материальное благо (в виде пенсии, пособия, компенсации, субсидии, медицинской помощи, лекарственной помощи, санаторно-курортного лечения и социальных услуг);

процедурно-процессуальные отношения (вспомогательные), которые необходимы для функционирования материальных отношений. Их предметом является не материальное благо, а совершение определенного юридического действия.

По аналогии с группировкой видов социального обеспечения материальные отношения в предмете права социального обеспечения можно также разделить на две группы:

• отношения, возникающие по поводу предоставления гражданам денежных выплат;

• отношения по поводу натуральных видов обеспечения (включая медицинскую помощь, лекарственную помощь, санаторно-курортное лечение), предоставляемые гражданам бесплатно или с частичной оплатой. Дальнейшая классификация материальных отношений основывается на внутривидовом делении основных видов обеспечения (например, существует столько видов отношений по поводу медицинской помощи, сколько выделяется видов медицинской помощи).