Когда вы покупаете свечу в церковной лавке и ставите ее зажженную у иконы, то приносите Богу жертву, другими словами – делаете Ему подарок. Не батюшке, не служащим храма – Самому Господу. Думаю, вы и сами об этом догадываетесь, когда входите в храм. А если хорошо прислушиваетесь к своему внутреннему голосу, то наверняка понимаете, что, действительно, что-то хотите подарить Ему в знак благодарности. Так же, как в детстве вы вручали в дни праздников папе и маме что-то сделанное своими руками – искренне, от чистого сердца, с некоторым душевным волнением. Вы помните, как приятно было презентовать родителям, а им радостно получать от вас самый бесценный дар – ваш рисунок с каракулями или пластилинового медведя? Так мы выражаем благодарность внешним знаком – подарком, который на языке религии называется жертвой. Примерно аналогичное отношение к жертве сформировалось и у христиан.

Таким образом, свеча – это малая жертва Господу, которую можно поставить в церкви в знак благодарности или просьбы.

И именно в ключе жертвы нужно рассматривать и такой непростой момент, как торговля свечами в храме. Обычно люди, как правило, не являющиеся постоянными прихожанами храмов, обвиняют Церковь в том, что она продает свечи по завышенным ценам и таким способом наживается на верующих. Но тем, кто имеет понятие о реальном финансовом положении в храмах, хорошо известно, что вовсе не жажда разжиться заставляет приход вывешивать ценники на свечи и другую продукцию, а необходимость выжить. Ведь Церковь содержат сами верующие, и, покупая свечу в лавке, вы не батюшке кладете эти деньги в карман, а помогаете приходу, который должен платить за коммунальные услуги, содержать штат священников и служащих, проводить текущий и капитальный ремонт церковных строений, помогать нуждающимся. В итоге купленная вами свечка становится и скромным взносом в это большое дело, и подарком Богу.

Вообще, в символическом плане с горящей свечой много что связано.

В святоотеческой традиции душа человека часто именуется воском, на которой наши чувства оставляют свои отпечатки. Святитель Симеон Солунский сравнивает легко сгибающуюся восковую свечу с человеческой душой, на которой как добродетели, так и пороки оставляют свой след. Зажигание свечи может напоминать нам о стоянии в добре и стремлении к одному лишь небу в добродетельной жизни. Нашим душам следует пламенеть любовью ко Господу, подобно горящей свече, наши сердца должны быть мягкими от страха Божьего, любви и покаяния, как растопленный «плачущий» воск.

Итак, свеча – это средство, помогающее настроиться на молитву, она же символ нашей жертвы, которую мы приносим Богу. Количество свечей, их размер, стоимость, перед какими иконами их ставить – это уже ваше личное дело.

Куда ставить свечи?

Как правило, берут две свечи, чтобы поставить одну за здравие свое или других людеи, а другую – за упокой. Кстати, одной свечи будет достаточно, чтобы помянуть и всех сродников сразу. Но если вам хочется пожертвовать за каждого поименно, то вы вправе делать так.

Свечи о здравии зажигаются в любом месте храма, кроме специального металлического столика – канунника, – перед которым или на котором ставится Распятие (обычно он квадратный и отличается от других подсвечников). Это традиционно.

Но, по большому счету, ничто не мешает вам обратиться к святому с просьбой о молитве Богу, поэтому за здравие и упокой можно молиться перед любой иконой. Евангелие от Луки (20:38) нам прямо говорит: «Бог же есть не Бог мертвых, но живых, ибо у Него все живы».

Если вы ставите свечу за усопших, то стоит про себя помолиться: