Составив план действий, Солард заметно повеселел. И даже перспектива соблазнить девицу Котисур герцога больше не пугала. В конце концов, он молод, здоров, как все дамы говорят, хорош собой и у него есть деньги. Много.

Конечно, за девять месяцев в гарнизоне Солард превратился в мужлана. Но это поправимо. Надо лишь наведаться в модный салон, где умелые пальчики бытовых волшебниц творят чудеса с волосами и кожей. На тело Соларду жаловаться не приходилось. А вот лицо и руки огрубели, ногти испорчены, прическа тоже… как бы это сказать? Оставляет желать лучшего.

Пари есть пари. И после завтрака герцог Калверт отправился приводить себя в порядок.

– У вашей светлости прекрасные волосы, – мурлыкнула девушка с синим камнем в магическом перстне, колдуя над головой Соларда. – Достаточно густые и до странности мягкие для жгучего брюнета.

– Скажите еще, что я перекрашенный блондин, – буркнул он.

– О, нет! У вас не тот тип лица.

– А что с моим лицом? – Солард уставился в зеркало.

– Вы очень красивый мужчина, – ласковые руки богини косметических услуг огладили его лоб и щеки. Задержались на обветренных губах, которых девушка коснулась кончиками пальцев. Отчего мелкие морщинки в уголках сами собой разгладились. – И вам идет загар. Я не буду его трогать. Ваша светлость похожа на опасного хищника. Не будем менять этот образ. Жаль, что я не могу увидеть цвет ваших глаз.

– Они карие, – соврал Солард. Даже если девица его клеит. Прилично ли заниматься этим в модном салоне? Хотя…

Он резко обернулся:

– Ты хочешь увидеть цвет моих глаз?

– Мечтаю ваша светлость.

– Тогда массаж?

– Это не входит в мои обязанности. Только ради вас, мой прекрасный лорд… – девушка стыдливо потупилась, но Солард уже заметил, как блеснули перед тем как спрятаться в тени густых ресниц ее собственные глаза.

Они все обожали высшую магию. Все эти целительницы и бытовички. Редкий высший лорд не был менталистом, хотя бы слабеньким. А какой менталист не почувствует женщину? Что ей нравится, а что нет, какие зоны на ее теле особенно чувствительные, по душе ей грубость или напротив, нежность.

– Они синие, – восторженно шепнула девушка, лежащая под Солардом, когда в момент экстаза на нее обрушилось небо. Сегодня герцог постарался.

Если бы вчера в саду ему позволили довести дело до конца, служанка пожалела бы о пощечине и стонала бы также: «Ангелы, он синие… Я улетаю…»

– Забудь об этом, – шепнул он, мягко стирая ненужные воспоминания.

Истинный облик высших лордов тайна. Все они прекрасны, и это главное, что женщинам следует знать.

… Из модного салона герцог вышел в превосходном настроении. Вот отпустило! И одет он был теперь подобающе. Руки мягкие, ногти ухоженные, волосы лежат, как надо. Столичный щеголь, а не боевой командир! Красивая игрушка для светских дам. Они на красивую внешность падки.

Увидев хозяина в таком виде, Макс хмыкнул.

– Ваш магический меч прикажете отнести в гардеробную, ваша светлость? И заменить его пилкой для ногтей?

– Поговори мне. Букет отправил?

– А как же.

– Имя леди узнал?

– А вы мне об этом сказали? И как-то это даже странно. Вы посылаете шикарный букет, сами даже не знаете кому. И с карточкой к тому же.

– Прекрасно знаю! И ты запомни этот дом. Я часто буду там бывать.

– Жениться, что ли надумали? – округлились глаза у верного оруженосца лорда Калверта. – Мне та леди не больно-то понравилась. Хотя она, конечно, красавица.

– Какая леди?

– Которой я вручил букет.

– Это должно быть ее мать, болван! Ты что сказал?

– Цветы для леди Котисур. Так их было три.

– Ты ничего не путаешь? – подозрительно спросил герцог. – У леди одна дочь. Если бы их было больше, обе поехали бы на бал.