– Я люблю тебя, – прошептал он ей на ушко, – очень люблю.

– И я тебя, – прошептала Скора, ей хотелось остаться в объятиях Марка навсегда.

Марк уже заметил, что всякий раз, когда их тела соприкасались, он получал от Скоры мощный прилив сил. Это могло означать только одно, эта женщина действительно любила его. Он нежно поцеловал её, и они зашли в дом.

Пока они вместе готовили ужин, Скора рассказывала Марку о богах, которым поклонялись её соплеменники. Главным у них был Святовит, он был богом неба и вселенной. Вторым по значению считался Перун, он покровительствовал воинам. Затем следовал Дажьбог, которому надо было поклоняться, чтобы всё было хорошо в жизни племени. Ещё был Семаргл, он отвечал за урожай. За плодородие среди людей отвечала богиня Макошь.

Внимательно выслушав свою возлюбленную, Марк спросил её о христианстве. Скора слышала об этой новой религии, но сути её не понимала. Так разговаривая, они вместе приготовили ужин и поужинали. После ужина они вышли во двор и, обнявшись, любовались ночным небом.

Марк неожиданно серьёзно спросил:

– Так что там со свадьбой и мужем?

– Почему ты спрашиваешь об этом, – задумчиво ответила Скора.

– Обычно все влюблённые думают об этом.

– Значит, ты тоже думаешь об этом?

– Конечно, иначе бы не спрашивал.

Скора немного помолчала, и с чёртиками в глазах ответила:

– По законам нашего племени, ты сможешь стать моим мужем только через два года.

– Почему, – спросил Марк, удивлённо посмотрев на неё.

– Ты мой пленник!

– И что это значит?

– Ты не из нашего племени, я выловила тебя в реке и взяла тебя в плен, – загадочно улыбаясь, отвечала Скора, – теперь ты два года будешь выполнять все мои желания.

– И чего желает моя госпожа? – улыбаясь, подыграл ей Марк.

– У твоей госпожи очень много желаний, но к выполнению одного из них ты можешь приступить немедленно!

– Я всё понял, – сказал Марк, подхватывая свою госпожу на руки.

Скора обняла Марка за шею, и он унёс её в дом.

Константин проводил смотр одного из своих легионов, когда ему доложили о прибытии его матушки и жены с сыном. Константин сразу же направился в свою резиденцию. Подскакав к дворцу, он спешился и бегом поднялся по лестнице к матери, которая ждала его в небольшом садике:

– Здравствуй мама, – обратился он к женщине в чёрной траурной одежде.

– Здравствуй сынок, ты тоже в трауре, – провела она рукой по небритым щекам Константина и уткнулась в его грудь.

– Я любил отца, – ответил он, прижимая мать к себе.

– Я знаю, – всхлипнула она.

– Мама, отец перед смертью попросил у тебя прощения, он любил тебя.

– Чего уж теперь, Бог простит, – женщина перекрестилась и разрыдалась ещё больше.

Константин поглаживал мать по спине и ждал, пока она успокоится. Двенадцать лет назад, отец, для успешной политической карьеры, был вынужден расстаться с матерью и жениться на Феодоре приёмной дочери Максимиана Геркулия. Вспомнив об этом, Константин почему-то сразу подумал о своей жене:

– А где Минервина? – спросил он у матери.

– Она Криспа спать укладывает, – ещё всхлипывая, ответила Елена.

– Рано ещё вроде, – улыбнулся Константин.

– А он сегодня ни свет, ни заря проснулся, тебя встречать ходил.

– Тогда надо к нему сходить, – забеспокоился отец.

– Конечно, сходи, может ещё не уснул, – ответила мать, уже успокоившись, вытирая слёзы, – я здесь на воздухе посижу.

– Обещай, что не будешь больше плакать, – заботливо попросил сын.

– Беги, беги уже, – улыбнулась в ответ Елена.

Ноги сами понесли Константина к жене. Он вошёл во дворец, пройдя мимо охраны, пошёл по коридору к комнате, которую заранее приготовил для сына. Константин увидел Минервину выходящей из этой комнаты. Она увидела его, и улыбаясь, приложила свой пальчик к губам. Константин поспешил к ней: