– А в чем?

– Ты же знаешь, Пракус закрыт на строгий карантин.

– Тебя это остановит?

– Нет, конечно, но я не всемогущ. Я не могу протащить туда тайком целую роту. Небольшой шустрый кораблик, Зверолов-одиночка и пара-тройка человек для технического обеспечения. Это максимум, что можно сделать, не навлекая на себя серьезных неприятностей.

– Но почему для своей бредовой затеи ты выбрал именно меня? По правде говоря, мне даже несколько оскорбительно, что ты всерьез полагаешь, будто я соглашусь заняться этой чушью.

– Только ты способен с ней справиться. Ты был одним из лучших! А теперь ты, похоже, вообще единственный, кто еще на что-то способен, и вчера я лишний раз в этом убедился.

– Ну вот, теперь ты сам опустился до банальной лести. Не пытайся играть на моем тщеславии, я же сказал, что у меня его нет. Тем более что я не был одним из лучших, я был лучшим.

Никакого бахвальства, даже намека на гордость не прозвучало в словах Зверолова. Просто сухая констатация очевидного факта.

– Какая же это лесть, Игги, это горькая правда, – Серго опустил глаза и какое-то время молча изучал собственные руки, потом заговорил снова, – мне нужна твоя помощь. Я хорошо заплачу.

– Интересно! – Иган поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее, словно собирался выслушать длинную и интересную историю, – во сколько же ты оцениваешь свою маниакальную затею?

Серго одними губами произнес сумму, способную кого угодно превратить в овощ, поскольку, обладая ею, отрывать зад от дивана и делать что-либо самостоятельно было бы уже излишне.

– Половину сразу, как только дашь согласие, вторую половину – в случае успешного исхода. Что скажешь?

– Внушает! – Зверолов прищелкнул языком, – но делу не поможет. Я финансовых проблем не испытываю. Тем более, вряд ли твои деньги настолько заинтересуют Миф, что он снизойдет до нашего грешного мира.

– М-да, я на успех особо и не рассчитывал. Ты всегда был к деньгам равнодушен, – Серго толкнул бутылку обратно, – ладно, скажи мне сразу: есть ли у меня хоть один шанс уговорить тебя согласиться на мое предложение?

– Ни единого! – Иган наполнил свой бокал и поднял его, – так что, если мы с этим пунктом повестки разобрались, то я предлагаю пропустить еще по рюмочке!

– От рюмочки я, пожалуй, не откажусь, но вот разговор о моем предложении еще не закончен.

– Я же сказал тебе, что не возьмусь, и уговаривать меня бесполезно. Не трать зря время.

– Я и не собираюсь…

– Так в чем же дело?

– …этим займется Саир, – Серго кивнул в сторону своего спутника, – поскольку мне некоторые вещи говорить и делать не позволяет наша с тобой давняя дружба. Извини, Игги, но ты меня вынудил, хотя я другого от тебя и не ожидал. Вам слово, адмирал!

– Хм, звучит зловеще, – нахмурился Иган.

– Господь с Вами! – всплеснул руками Кехшавад, поднимаясь с дивана, – я хоть человек и военный, но стараюсь по возможности избегать ненужного насилия, поскольку полагаю, что деньги и правильные слова гораздо эффективнее. Но, раз деньги не сработали, то, с Вашего позволения…

– Что ж, валяйте.

Кехшавад кивнул и шагнул к столу.

– Для того чтобы лучше донести до Вас, господин Бросковец, всю серьезность наших намерений, – начал он, вдумчиво и неторопливо проговаривая каждое слово гулким рокочущим басом, – мне придется совершить небольшой экскурс в относительно недавнее прошлое.

– Будьте так любезны.

– Благодарю. В свою бытность Звероловом, Вы не ограничивались одной только Охотой. Как и многие другие, вы давали консультации, проводили мастер-классы для желающих пойти по Вашим стопам, а также занимались организацией и проведением сафари по полям и весям других планет. Как личность известная, Вы могли позволить себе придирчиво выбирать клиентов и брать с них за услуги немалые деньги. Вашей специализацией были VIP-туры, причем иногда настолько специфические и экзотические, что Ваши действия порой даже расходились с законом.